Un tub scufundator este conducta de alimentare cu apă rece a unui încălzitor de apă. Un tub de scufundare este fabricat special pentru a fi suficient de lung pentru a introduce apă rece într-un încălzitor de apă lângă fundul vasului și aproape de sursa de căldură. Lungimea tubului este esențială pentru menținerea ciclului corect de convecție în cadrul încălzitorului. Dacă tubul se scurtează din cauza spargerii, este posibil ca încălzitorul să nu mai producă o cantitate acceptabilă de apă caldă sau să furnizeze doar apă călduță. Aceste tuburi sunt, de asemenea, realizate exclusiv din materiale nemetalice, cum ar fi materialele plastice rezistente la căldură, astfel încât să nu interfereze cu sau să deterioreze anodul de sacrificiu al încălzitorului.
Încălzitoarele de apă se bazează pe principiile convecției pentru a produce în mod eficient o temperatură și un volum acceptabile de apă de ieșire. Un ciclu eficient de convecție într-un încălzitor de apă vede apa rece care intră concentrată în jurul sursei de căldură din fundul rezervorului. Pe măsură ce apa se încălzește, se deplasează spre partea de sus a rezervorului de unde iese din orificiul de evacuare a apei calde atunci când unul dintre robinetele de apă caldă este deschis. Termostatul încălzitorului este de obicei situat jos pe rezervor, în zona cu apă rece și, pe măsură ce apa se încălzește spre fundul rezervorului, reduce căldura sau oprește complet elementele de încălzire.
Această relație de poziție între apa rece și cea caldă este esențială pentru funcționarea eficientă a încălzitorului și se bazează pe apa rece care este introdusă în partea de jos a rezervorului. Dacă apa rece ar fi introdusă, de exemplu, lângă partea de sus a rezervorului, ciclul de convecție ar fi înfrânt. Acest lucru ar avea mai multe efecte negative, cele mai remarcabile imediat fiind apa călduță sau un debit foarte scurt de apă fierbinte de la robinete. Facturile la încălzire ar crește, de asemenea, deoarece apa rece care intră ar distruge pur și simplu toată funcționarea încălzitorului, determinând astfel să funcționeze mai mult pentru a menține apa fierbinte.
Toți acești factori înseamnă că un tub scufundator de lungime corectă este esențial pentru un sistem eficient de încălzire a apei. Orice semn al simptomelor menționate anterior poate indica un tub de scufundare degradat sau rupt. Bucățile mici de plastic din filtrele aparatului, aeratoarele de la robinete și capete de duș pot indica, de asemenea, un tub de scufundare degradat. Din fericire, înlocuirea unui tub de scufundare nu reprezintă o cheltuială majoră și este, în cea mai mare parte, un exercițiu destul de simplu pentru brigada de bricolaj. Multe variante de tuburi de scufundare au un capăt superior evazat, ceea ce înseamnă că un tub nou poate fi aruncat pur și simplu în racordul de încălzire și niplul de admisie fixat pe acesta.
Tuburile de scufundare sunt fabricate din plastic rezistent la căldură pentru a preveni deteriorarea anodului de sacrificiu al încălzitorului și trebuie întotdeauna înlocuite cu tuburi de construcție similară. Anodul de sacrificiu este o tijă de metal introdusă în rezervor care servește drept țintă preferată pentru coroziune, ferind astfel rezervorul de rugină excesivă. Utilizarea metalului, în special a cuprului, în tubul de scufundare poate deteriora anodul sau poate anula eficacitatea acestuia, provocând astfel eventuale scurgeri legate de rugină în rezervor.