Anodizarea este un tratament de suprafață de protecție și decorativ utilizat pentru a îmbunătăți calitățile de lucru și atractivitatea vizuală a articolelor fabricate dintr-o gamă de metale, inclusiv aliaje de aluminiu, zinc și titan. Tratamentul implică manipularea straturilor naturale de oxid de pe metale pentru a produce filme mai groase și mai durabile. Aceste straturi de oxid îmbunătățite conferă articolelor o rezistență sporită la uzură și coroziune și oferă suprafețe care sunt mai receptive la vopsele, coloranți și adezivi. Când sunt aplicate subțiri, filmele anodizate tind, de asemenea, să provoace interferențe luminoase, rezultând modele atractive de suprafață și efecte multicolore. Pe lângă rezistența îmbunătățită la uzură și coroziune oferită de anodizare, piesele tratate sunt, de asemenea, mai puțin înclinate să prezinte uzura suprafețelor de frecare.
Formarea de oxizi pe suprafețele metalelor este un fenomen natural care rezultă din expunerea la oxigen și umiditate din aer. Deși oxidarea pe metale feroase, cunoscută și sub denumirea de rugină, poate provoca o eventuală distrugere a materialului, metale precum aliajele de aluminiu, zincul, titanul, magneziul și tantalul pot beneficia de un strat de oxid. Dacă sunt manipulate pentru a fi suficient de groase, aceste straturi oxidative pot oferi proprietăți de rezistență la coroziune și uzură acestor metale. Acesta este principiul care stă la baza procesului de anodizare utilizat pentru a conferi finisaje de protecție și atractive multor articole din metale neferoase.
Procesul de anodizare presupune trecerea unui curent electric printr-o soluție de electrolit între un anod încărcat pozitiv, în acest caz elementul anodizat, și un catod încărcat negativ. Această reacție rezultată modifică structura cristalină a suprafeței anodului și face ca un strat de oxid să fie depus pe acesta în ceea ce este cunoscut sub numele de proces de pasivare electrolitică. Caracteristicile acestui film de oxid pot fi manipulate în timpul acestui proces, permițând astfel un grad ridicat de control asupra rezultatului final. În general, straturile sintetizate sunt mai robuste decât cele care apar în mod natural. Ca o chestiune de interes, rolul anodului jucat de produs este sursa denumirii de anodizare.
Straturile de oxid anodizat sunt în general destul de poroase prin natură și necesită aplicarea de etanșant pentru a asigura rezistență maximă la coroziune și uzură. Aderența filmului la metal este mult mai puternică decât filmele convenționale de placare sau vopsire, făcând astfel finisajele anodizate deosebit de durabile. Această durabilitate oferă o bază excelentă pentru aplicarea post-tratament a vopselelor și coloranților, cu finisaje anodizate colorate care prezintă o longevitate remarcabilă chiar și în cazul utilizării continue. Anodizarea ajută, de asemenea, la prevenirea uzării sau uzurii adezive a pieselor filetate sau glisante în punctele lor de frecare.