Lemnul uscat în cuptor este cherestea care a fost tăiată grosier din bușteni și apoi uscată într-o cameră specială construită în acest scop. Există două motive pentru care lemnul este uscat în cuptor. Primul este de a reduce conținutul de umiditate la un nivel în care lemnul poate fi folosit ca combustibil și nu va pierde multă energie prin evaporarea umidității. Al doilea motiv pentru uscarea lemnului în cuptor este pregătirea lui pentru utilizare în construcții, fie structurală, fie mobilier, caz în care procesul de uscare va fi foarte controlat și reglementat.
Când lemnul urmează să fie folosit pentru combustibil, un conținut prea mare de umiditate va face lemnul dificil de aprins și de menținut aprins, iar o bună parte din căldura produsă va fi irosită evaporând umiditatea rămasă. Lemnul verde este în general 60% sau mai multă apă, dar lemnul folosit pentru combustibil ar trebui să fie uscat la 25% sau mai puțin. Lăsarea lemnului de foc să se usuce la acel nivel de umiditate odată ce este tăiat și despicat va dura trei până la patru luni, în timp ce uscarea în cuptor poate îndeplini aceeași sarcină în câteva zile sau chiar ore, în funcție de temperatura utilizată. Prin urmare, comercianții de lemn de foc își usucă adesea lemnul de foc înainte de distribuire. Lemnul uscat în cuptor este, de asemenea, mult mai ușor decât lemnul verde și, prin urmare, este mai economic de transportat.
Lemnul destinat construcțiilor trebuie uscat înainte de utilizare, deoarece lemnul se micșorează pe măsură ce se usucă, iar dacă este folosit în timp ce este încă verde, integritatea structurală și estetică a obiectului construit va fi compromisă. Lemnul pe care îl usucă la aer are adesea tendința de a se usuca neuniform, ceea ce duce la o contracție neuniformă care va răsuci, strânge sau deformează în alt mod lemnul. În plus, uscarea la aer a plăcilor de lemn este un proces care poate dura multe luni. Cheresteaua de uscare în cuptor pentru construcții permite reglarea atentă a procesului de uscare, prevenind în general deformarea și răsucirea mai grave care pot apărea atunci când lemnul este uscat la aer. Uscarea în cuptor este, de asemenea, mult mai rapidă decât uscarea cu aer, permițând o schimbare mai rapidă a loturilor de cherestea. În cele din urmă, lemnul uscat în cuptor produce de obicei mai puține deșeuri în procesul de măcinare, reducând astfel costurile totale.
Cel mai mare dezavantaj al lemnului uscat în cuptor este costul construcției, întreținerii și exploatării unui cuptor. Deși nu există nicio îndoială că o fabrică de cherestea comercială necesită un cuptor, mulți pasionați care dețin gatere portabile consideră că costul unui cuptor este prea scump și uscarea cu aer prea nesigură. O alternativă este construirea și operarea unui cuptor solar, în unele privințe similar cu o seră în concept și construcție. În timp ce cuptoarele solare nu sunt la fel de flexibile ca cuptoarele electrice în ceea ce privește capacitatea lor de a controla temperatura și umiditatea, sau la fel de rapid în producerea lemnului uscat în cuptor, ele oferă un mediu de uscare mult mai stabil decât orice metodă de uscare cu aer. În plus, sunt mult mai economice de utilizat decât un cuptor alimentat, reducând costul lemnului uscat în cuptor.