Conducta este un canal folosit pentru a alimenta sau a duce apa. Debitul de apă prin canalizare poate fi controlat cu o ecluză sau o poartă care este ridicată și coborâtă. Acest termen și tehnologia își au originea în morile de apă care foloseau fluxul de apă pentru a roti o roată care, la rândul ei, genera energie pentru măcinarea cerealelor. Tehnologie similară poate fi văzută în utilizare în barajele hidroelectrice, precum și în sistemele de control al inundațiilor care sunt concepute pentru a capta și regla fluxul de apă pentru a preveni schimbările bruște ale nivelului apei.
Conductele pot lua forma unor conducte sau canale lungi, în funcție de instalație. Din punct de vedere istoric, canalele au fost utilizate cel mai frecvent și au fost săpate pentru a se conecta cu o cale navigabilă existentă. Când ecluza este complet deschisă, apa curge liber prin canalizare. Când este închis, apa este limitată și intră mai puțină apă. Un grătar sau un filtru poate fi folosit pentru a prinde resturile mari, cum ar fi ramuri și alte materiale plutitoare, astfel încât resturile să nu intre în canal și să-l înfunde.
Controlul cantității de apă din conducta le permite oamenilor să regleze câtă apă este eliberată la celălalt capăt. Pentru lucruri precum controlul inundațiilor, canalizările pot fi larg deschise în sezonul uscat pentru a permite trecerea apei și pot fi parțial închise în perioadele umede ale anului pentru a reține apa. Un rezervor de izolare sau un iaz poate fi amplasat în spatele conductei pentru a reține apa care altfel s-ar acumula și s-ar pune presiune asupra ecluzei.
Posibilitatea de a închide complet poarta sau ecluza permite oamenilor să golească conductele, astfel încât acestea să poată fi inspectate, întreținute și reparate. Aceste canale au de obicei nevoie de curățare regulată pentru a îndepărta resturile care se acumulează în timp și pentru a curăța părțile laterale pentru a îndepărta algele și covorașele bacteriene. Găurile, fisurile și alte probleme se pot dezvolta și necesită reparații periodice. Întreținerea de rutină este utilizată pentru a preveni defecțiunile catastrofale care ar putea cauza inundații și alte probleme.
Pe lângă faptul că este folosit pentru a direcționa fluxul de apă în sau prin ceva, o conductă poate fi folosită și pentru a controla scurgerile. Un exemplu comun poate fi văzut la depozitele de gunoi și la stațiile de epurare a apelor uzate. Fluidele din ambele instalații trebuie să fie eliberate, dar rata de eliberare trebuie controlată pentru siguranță. În caz de contaminare, capacitatea de a închide o poartă și de a întrerupe complet eliberarea apei este, de asemenea, importantă pentru protejarea mediului înconjurător.