Lipirea unește două bucăți de metal, cum ar fi firele electrice, prin topirea lor împreună cu un alt metal pentru a forma o legătură puternică. Mulți oameni folosesc această tehnică în domeniul lor, de la inginerie electrică și instalații sanitare până la bijuterii și meșteșuguri. Într-o procedură delicată, un material special, numit lipire, curge peste două piese preîncălzite și le atașează printr-un proces similar sudării sau lipirii.
Procesul de lipire este complicat și intimidant în practică, dar ușor de înțeles în teorie. Consumabilele de bază includ un fier de lipit, care este un vârf de metal care se încălzește la o anumită temperatură prin electricitate, ca un fier de călcat obișnuit. Lipitura, sau sârma, este adesea un aliaj de aluminiu și plumb și are nevoie de un punct de topire mai scăzut decât metalul care este îmbinat. În cele din urmă, o persoană care execută această tehnică are nevoie de o rășină de curățare numită flux care să asigure piesele de îmbinare incredibil de curate. Fluxul îndepărtează toți oxizii de pe suprafața metalului care ar interfera cu legătura moleculară, permițând lipiturii să curgă fără probleme în îmbinare.
Primul pas în lipire este curățarea suprafețelor, inițial cu șmirghel sau vată de oțel, apoi prin topirea fluxului pe piese. Uneori, fluxul face parte din aliajul firului, într-un amestec ușor de utilizat. Apoi, piesele sunt ambele încălzite peste punctul de topire al lipitului (dar sub propriul punct de topire) cu fierul de călcat. Când este atinsă de îmbinare, această încălzire precisă face ca firul să „curgă” la locul cu cea mai înaltă temperatură și face o legătură chimică. Materialul nu trebuie să picure sau să se împingă, ci să se răspândească lin, acoperind întreaga îmbinare. Când se răcește, produce o conexiune solidă, uniformă.
Diferite metale pot fi lipite împreună, cum ar fi aurul și argintul sterling în bijuterii, alama în ceasuri și ceasuri, cuprul în conductele de apă sau fierul în vitraliile cu plumb. Toate aceste metale au puncte de topire diferite și, prin urmare, folosesc lipire diferită. Unele fire „moale”, cu un punct de topire scăzut, sunt perfecte pentru cablarea unei plăci de circuite. Alte lipituri „dure”, cum ar fi pentru realizarea unei brățări, au nevoie de o torță mai degrabă decât de un fier de lipit pentru a obține o temperatură suficient de caldă. Inginerii electrici și amatorii deopotrivă pot beneficia de pe urma învățării artei și științei acestui proces.