Oamenii de știință și inginerii folosesc adesea inelele de probă ca o modalitate de a măsura forța. Dispozitivele sunt realizate folosind un inel de metal cu o consistență ca un arc. În interiorul inelului există un șurub atașat unui cadran cu măsurători pe el și o placă care vibrează după ce a fost lovită cu ceva. Dispozitivul din centru funcționează pentru a arăta diametrul inelului după ce acesta a fost comprimat sau întins, ceea ce produce o măsurare fiabilă a forței care poate fi utilizată în alte scopuri.
Pentru a folosi un inel de probă, o persoană va exercita forță asupra inelului într-un fel – în general, fie împingând de la ambele capete, fie trăgând-o în afară – și apoi va lovi placa pentru a începe vibrațiile. În acest moment, șurubul este în general rotit până când atinge placa și o oprește să vibreze. Când vibrația se oprește, numărul de pe cadran va arăta exact câtă forță a fost folosită pe inel. Metalul folosit pentru realizarea inelelor este adesea destul de gros, astfel încât orice îndoire va fi adesea foarte ușoară, ceea ce facilitează necesitatea unor instrumente de măsurare precise.
Inelele de verificare sunt adesea folosite pentru a calibra cantitatea de forță utilizată în cadrul diferitelor dispozitive de testare a forței. Odată stabilită calibrarea, alte materiale sunt plasate în dispozitive și este posibil să vedem dacă pot rezista la aceeași forță care a fost aplicată inelului de probare. În acest fel, oamenii de știință pot determina rezistența exactă a diferitelor materiale.
Inelul de probă a fost inventat în primul rând pentru că oamenii de știință aveau nevoie de o modalitate precisă de a testa durabilitatea diferitelor materiale. Doi oameni de știință pe nume Herbert Lucius Whittmore și Serge Nicolas Petrenko au lucrat împreună pentru a inventa dispozitivele după Primul Război Mondial și le-au folosit pentru a studia noi materiale care erau inventate în acel moment. Inginerii au fost adesea încântați să încerce noi materiale din era spațială în designul lor, dar au fost și sceptici.
Când oamenii de știință creează noi materiale pentru construcție sau utilizare în produse, uneori există o îngrijorare cu privire la toleranțele materialelor. Inginerii care proiectează mașini sau arhitecții care proiectează clădiri ar putea avea nevoie să știe exact câtă greutate poate suporta un material înainte de a-l utiliza într-o anumită parte a proiectului. Dacă aceste date nu sunt suficient de precise, există posibilitatea unui accident costisitor sau periculos. Inelul de verificare permite o definire foarte precisă și fiabilă a toleranței de forță pentru aproape orice material, ceea ce poate ajuta la evitarea acestor tipuri de accidente.