Un întrerupător este un întrerupător care are capacitatea de a întrerupe alimentarea unui circuit electric sau a unui grup de circuite electrice. Întrerupătoarele de deconectare sunt utilizate într-o mare varietate de setări și sunt utilizate în primul rând ca dispozitive de siguranță care scot circuitele, astfel încât oamenii să poată lucra la ele în siguranță. Dispozitivele electrice de siguranță sunt la fel de utile ca întreținerea lor și procedurile de siguranță din jur, iar un întrerupător trebuie utilizat în mod corespunzător pentru a fi eficient.
Un exemplu comun de setare în care sunt utilizate astfel de comutatoare este în distribuția de energie. Un comutator de deconectare poate fi utilizat pentru a gestiona rețeaua de distribuție, pentru a transfera sarcinile prin rețea, pentru a întrerupe alimentarea în timp ce are loc întreținerea și pentru a opri o zonă a rețelei dacă apare o amenințare pentru siguranță. Un comutator de deconectare este de obicei folosit cu un sistem de etichetare de blocare, în care întrerupătorul este blocat după ce este activat, astfel încât să nu poată fi pornit din nou accidental, și etichetat astfel încât oamenii să știe cine a blocat comutatorul, de ce și când.
Multe sisteme electrice pentru structuri și afaceri au și un întrerupător. În acest caz, comutatorul poate fi folosit pentru a opri alimentarea cu energie în caz de urgență, pentru a opri alimentarea pentru a comuta la un alt mod de alimentare și pentru a opri sistemul pentru întreținere. Din nou, sistemele de blocare sunt recomandate cu tărie, astfel încât oamenii să nu reintroducă puterea în circuit într-un moment inoportun. Pentru ceva de genul unui sistem electric de acasă, un sistem de blocare ar putea fi la fel de simplu ca o bandă care ține comutatorul în poziția oprită și o notă care explică ce se întâmplă.
Întrerupătoarele de deconectare sunt proiectate pentru a fi acționate manual în majoritatea cazurilor. Unele pot necesita o cheie sau un sistem de siguranță similar, pentru a confirma că un utilizator chiar dorește să activeze comutatorul. Alte sisteme sunt utilizate pentru gestionarea problemelor de siguranță, așa cum se vede atunci când un vârf de putere reprezintă o amenințare pentru siguranță și sistemul se oprește automat. În aceste cazuri, oamenii trebuie adesea să aștepte ca sistemul să se reseteze înainte de a putea reporni din nou.
Numeroase companii produc întrerupătoare de deconectare pentru o serie de aplicații. Când instalați un întrerupător, este important să confirmați că acesta este evaluat pentru aplicația în care va fi utilizat. Dacă comutatorul nu îndeplinește cerințele de evaluare, poate prezenta un risc de siguranță, deoarece este posibil să nu poată face față în mod corespunzător nevoilor de gestionare a energiei.