Calcarul este un tip de rocă sedimentară găsită în zăcăminte din întreaga lume și folosită într-o varietate de moduri. Această rocă este una dintre cele mai comune forme de rocă sedimentară, cu aproximativ 10% din roca sedimentară din întreaga lume fiind compusă din calcar. Există o serie de forme diferite ale acestei roci care vin într-o gamă largă de texturi, culori și aspecturi, iar mulți oameni interacționează zilnic cu produse fabricate din calcar.
Ca și alte roci sedimentare, calcarul se formează prin depunerea lentă a sedimentelor și comprimarea lor ulterioară. Cea mai mare parte a zăcămintelor lumii sunt de origine marine, constând în principal din rămășițe de plante și animale, inclusiv recife, care au fost depuse treptat pe fundul oceanului și ulterior comprimate din cauza activității geologice și a greutății straturilor ulterioare de resturi și oceanului. în sine. De asemenea, calcarul se poate forma foarte lent printr-un proces de leșiere prin câmpuri minerale și depunere, ca în cazul stalactitelor și al altor formațiuni rupestre.
Mineralul cheie prezent în calcar este carbonatul de calciu, dar roca este adesea amestecată cu alte impurități minerale. Aceste impurități pot modifica dramatic textura rocii, împreună cu culoarea acesteia. Ca exemplu al diversității calcarului, atât creta, cât și marmura sunt forme de calcar, chiar dacă aceste două soiuri de rocă arată și se simt foarte diferite. În cazul cretei, roca este moale, de obicei albă și sfărâmicioasă, în timp ce marmura este tare, cu granule cristaline și o gamă de culori care include de obicei cusături mari de culoare.
Unele calcare sunt compuse din granule mici de material care au fost comprimate, în timp ce altele au structuri cristaline la mărire. Aceste variații sunt influențate de procesele de formare ale pietrei, la fel ca și culoarea, care poate fi alb, galben, verde, roz, crem, negru, rugină, maro sau orice altă culoare imaginabilă, în funcție de impurități. Infiltrațiile prin depozite de-a lungul secolelor pot provoca, de asemenea, variații de culoare.
Pe lângă cretă și marmură, alte soiuri binecunoscute ale acestei pietre includ marna, dolomita și oolitul. Calcarul a fost folosit din istorie în construcții, deoarece multe soiuri fac materiale de construcție excelente. Este, de asemenea, utilizat la fabricarea cimentului și a hranei pentru animale și poate fi implicat în pregătirea plăcilor de imprimare și a altor procese industriale. Calcarul este, de asemenea, de interes pentru paleontologi, deoarece include adesea exemple excelente de organisme fosilizate care pot fi studiate pentru a afla mai multe despre înregistrarea geologică și istoria vieții de pe Pământ.