Exploatarea în bandă este o formă de exploatare la suprafață care este de obicei folosită pentru recuperarea materialelor precum cărbunele și nisipul bituminos, care sunt relativ aproape de suprafața pământului. Vegetația de suprafață, solul și rocile sunt îndepărtate în benzi, adesea împreună cu explozii controlate, pentru a face îndepărtarea mai eficientă. Odată ce vena de material este expusă, aceasta este îndepărtată și transportată pentru a fi rafinată. Tehnica este oarecum controversată, cu avantaje precum eficiență, cost și siguranță îmbunătățite și dezavantaje, inclusiv distrugerea ecosistemului natural și potențialul de poluare a mediului.
Susținătorii exploatării miniere în bandă citează eficiența, costul și siguranța acesteia mai bune în comparație cu tehnicile tradiționale de exploatare subterană. Rata de recuperare a materialelor este mai mare în cazul exploatării în bandă, cu aproximativ 80% până la 90% din material fiind recuperat, spre deosebire de doar aproximativ 50% în cazul exploatării în tunel. Acest proces este, de asemenea, mult mai rapid, deoarece tunelurile nu trebuie să fie săpate și susținute, iar mineralele nu sunt ridicate pe trasee lungi până la suprafață. Atât recuperarea, cât și transportul sunt mai simple cu tehnicile miniere de suprafață.
Costul mineritului cu această metodă este, de asemenea, mai mic. Acest lucru ajută la acoperirea costurilor de producție și astfel, teoretic, a costului final al materialului. Exploatarea în bandă este, de asemenea, mai sigură decât mineritul subteran, care poate fi periculoasă din cauza prăbușirii tunelurilor și a aerului toxic. Companiile sunt acum obligate să recupereze orice teren pe care îl folosesc pentru minerit în bandă, umplând zonele îndepărtate și acoperindu-le cu sol vegetal și vegetație replantată.
Criticii acestei metode de exploatare sunt îngrijorați de impactul ei și reiterează dezavantaje precum distrugerea ecosistemului natural și introducerea de poluanți ai mediului. Chiar dacă prin lege companiile sunt obligate să recupereze terenul, odată ce ecosistemele fragile sunt perturbate, poate dura câțiva ani pentru a-și restabili echilibrul, ceea ce duce la pierderea vieții vegetale și animale. Dacă nu se face corect sau dacă refacerea durează o perioadă semnificativă de timp, terenul devine vulnerabil la eroziune și inundații, ducând la distrugeri suplimentare.
Sursele de apă din apropiere se pot contamina și prin deversarea de material excavat și prin utilizarea solvenților de extracție. Exploatarea în bandă poate, de asemenea, elibera toxine și praf în aer, ceea ce duce la o contaminare pe scară largă și slab controlată. Sunt luate măsuri pentru a preveni aceste apariții, de exemplu, în iazurile de decantare sigilate. Aceste iazuri, în care contaminanții lichizi sunt plasați până când devin solidi și pot fi îndepărtați în siguranță, trebuie să mențină deșeurile conținute; cu toate acestea, se știe că apar scurgeri și contaminează zonele din apropiere. Oricare ar fi dezbaterea, exploatarea în bandă rămâne o metodă de exploatare eficientă și folosită în mod obișnuit.