Generarea în paralel este un termen care este folosit pentru a identifica practica consumatorilor care utilizează diverse strategii pentru a genera energie electrică, mai degrabă decât să se bazeze doar pe eforturile unei companii electrice de a genera și furniza energie în mod continuu. În trecut, instituțiile și întreprinderile stabileau adesea un mijloc de generare a energiei electrice care era fie complet autonom, fie ar putea acționa ca o sursă de rezervă în cazul în care alimentarea cu energie electrică de la o utilități ar fi întreruptă temporar. Mai recent, consumatorii rezidențiali au început să exploreze generarea în paralel folosind forme alternative de energie ca mijloc de creștere a puterii furnizate de utilități, rămânând în același timp conectați la rețea.
În mod tradițional, generarea în paralel a fost văzută ca o modalitate de a face față situațiilor de urgență în care un eveniment a afectat temporar procesul normal de distribuție a energiei electrice. De exemplu, un spital poate avea propria sa substație care este capabilă să genereze o cantitate limitată de energie dacă alimentarea de la compania locală de energie este întreruptă din cauza unui fel de dezastru. Prin existența unor mijloace care să genereze cel puțin o cantitate de energie pentru a alimenta spitalul, este posibil să se continue serviciile esențiale pentru pacienți și să-i mențină în viață și confortabil pe toată durata crizei temporare.
În mod similar, generarea paralelă a energiei este obișnuită pentru multe întreprinderi care se bazează în mare măsură pe electricitate pentru a menține serviciile către clienți. Companiile de telecomunicații au în mod obișnuit sisteme de alimentare de rezervă care ajută la menținerea instalațiilor operaționale, chiar dacă sursa obișnuită de energie nu este brusc disponibilă. Companiile producătoare pot avea, de asemenea, o instalație de generare a energiei la fața locului, care poate intra automat în producție dacă alimentarea cu energie de la furnizorul local este întreruptă din orice motiv. În situații de această natură, scopul este de a preveni pierderile financiare care altfel ar apărea din incapacitatea de a continua producția prin întreruperea curentului.
Generarea paralelă a clienților nu este adesea văzută ca un mijloc de a concura cu companiile electrice sau chiar ca un substitut complet pentru primirea energiei prin rețeaua locală. Mai degrabă, această formă de generare alternativă de energie este destinată utilizării pe termen scurt atunci când sursa de alimentare nu este disponibilă dintr-un motiv oarecare. Acest lucru se schimbă încet pe măsură ce mai mulți consumatori caută modalități de a crea sisteme de energie hibridă care încorporează producția de energie solară sau eoliană ca mijloc de a reduce dependența de zi cu zi de rețeaua electrică locală. În multe jurisdicții, întreprinderile și rezidenții care aleg să creeze acest tip de sistem hibrid trebuie să se asigure că eforturile lor sunt în conformitate cu standardele locale de siguranță, o măsură care ajută la minimizarea șanselor de deteriorare sau pericol pentru viața umană din cauza unei defecte sau nesigure. generator sau alte aparate utilizate în producerea alternativelor de a se baza exclusiv pe compania electrică locală.