Un transformator diferențial variabil liniar este un transformator electric special care are o tensiune de ieșire și o fază care este determinată de poziția liniară a miezului său. Utilizează două înfășurări secundare care au un miez comun. Când materialul miezului se află exact între cele două înfășurări secundare, există o anulare totală între ieșiri dacă cele două înfășurări sunt conectate într-un mod de serie opusă.
Convenția punctului în transformatoare este o practică care marchează ieșirile de aceeași fază. Când există două înfășurări secundare izolate și cu același număr de ture, tensiunile de ieșire vor fi aceleași, iar dacă cele două înfășurări secundare sunt conectate în serie, există posibilitatea ca cele două faze să se adună sau să se anuleze reciproc. Pentru a simplifica considerațiile de fază în cablare, se utilizează convenția punctelor. Un punct și niciun punct pentru o înfășurare va fi tot ceea ce este necesar pentru a conecta ieșirile ca ajutând în serie sau în opoziție de serie. În sprijinul în serie, tensiunile sunt duble față de ieșirea unei înfășurări, în timp ce în serie opusă tensiunile se anulează și nu produc aproape nicio ieșire.
Transformatorul diferențial variabil liniar folosește miezul mobil liniar pentru a produce ieșiri egale sau neegale în cele două înfășurări secundare. Când miezul este poziționat în centru, ieșirile sunt egale și se vor anula total dacă conexiunea este opusă în serie. Odată ce miezul este îndepărtat de centru, va exista o tensiune net mai mare pe o înfășurare de ieșire. Rezultatul este o tensiune de ieșire cu o tensiune și o fază care sunt determinate de poziția miezului.
Pentru a monitoriza deplasarea unghiulară, poate fi utilizat transformatorul diferențial variabil rotativ (RVDT). Miezul interior poate fi rotit la un unghi pentru a produce o ieșire diferită pentru cele două înfășurări. Deplasarea liniară este urmărită de transformatorul diferențial variabil liniar, în timp ce transformatorul diferențial variabil rotativ utilizează deplasarea rotațională sau unghiulară. De exemplu, poziția unghiulară a unei antene radar panoramic poate fi generată folosind un RVDT.
Transformatorul diferențial variabil liniar funcționează numai cu curent alternativ. Poate fi folosit ca senzor pentru urmărirea poziției liniare în anumite aplicații. Alte modele de traductoare liniare sunt simplificate prin utilizarea tehnicilor digitale. De exemplu, poziția orizontală a unui cap de imprimare de-a lungul liniei de pe o pagină poate fi codificată de senzori denumiți traductoare cu fante optice. Aceste traductoare de tip matrice produc impulsuri cu o relație specifică între ele, astfel încât o deplasare legată la stânga și la dreapta este detectabilă.