Se crede că emisiile sunt legate de încălzirea globală, poluarea aerului și poluarea apei. Pentru a controla efectele negative asupra mediului, pot fi necesare emisii mai mici. Cu un plan de reducere a emisiilor de carbon, industria transporturilor, întreprinderile și guvernele locale caută combustibili mai buni cu emisii mai mici de gaze cu efect de seră.
Gazele cu efect de seră sunt emise atunci când sunt arse combustibili fosili. Gazele rezultate sunt colectate în atmosferă, ceea ce face ca aerul mai cald să fie prins în stratul de ozon. Odată cu creșterea temperaturii, se crede că efectul de încălzire asupra mediului este același cu plasarea pământului într-o seră, deci termenul de gaze cu efect de seră. Emisiile mai mici ar putea opri încălzirea Pământului și efectul de seră.
Majoritatea mașinilor ard combustibili fosili, în principal sub formă de benzină, zilnic. Când benzina este arsă, dioxidul de carbon este eliberat în aer. Acest dioxid de carbon este folosit de plante și arbori pentru fotosinteză, dar atunci când este emis prea mult dioxid de carbon, pot apărea schimbări climatice. În prezent, se crede că transportul uman este responsabil pentru majoritatea emisiilor de carbon care afectează clima.
Cercetările privind combustibilii alternativi, cum ar fi etanolul switchgrass și etanolul E85, sunt în curs de desfășurare. Aceștia sunt creați ca combustibili de înlocuire pentru automobile și ambele duc la mult mai puține emisii de dioxid de carbon în atmosferă. În prezent, producția reală de etanol din porumb creează o cantitate mai mare decât cea așteptată de gaze cu efect de seră. Pentru a reduce aceste emisii, fabricile care produc acest combustibil alternativ ar putea avea nevoie să-și reducă și impactul asupra mediului.
Metanul, un alt gaz cu efect de seră, este eliberat în atmosferă în principal din gropile de gunoi. Gropile de gunoi sunt spații mari deschise folosite pentru a arunca gunoiul și articolele nedorite. Când acest gunoi se descompune, metanul este eliberat și, pe măsură ce metanul se adună în atmosferă, pot apărea schimbări climatice.
Reducerea cantității de deșeuri pe gospodărie poate reduce emisiile de metan din gropile de gunoi. Reciclarea și utilizarea materialelor biodegradabile în casă sunt două metode care pot fi folosite pentru a reduce deșeurile menajere. Materialele biodegradabile se descompun mult mai repede, rezultând un efect mai mic asupra mediului.
Multe companii încearcă, de asemenea, să reducă emisiile alegând alternative verzi la locul de muncă. Termenul verde este folosit în mod obișnuit pentru produsele care au emisii mai mici și, prin urmare, o amprentă de carbon mai mică asupra mediului. Amprenta de carbon este termenul folosit pentru a descrie efectul pe termen lung pe care un produs îl are asupra Pământului. O amprentă de carbon mai mică poate fi la fel cu mai puține emisii de carbon.