Un lift artificial este un dispozitiv care pompează un lichid dintr-un puț sau dintr-un container sursă. De fiecare dată când există un depozit de lichid care nu are suficientă presiune în spate pentru a curge prin tuburi pentru uz uman, este nevoie de un lift artificial. Sunt utilizate într-o mare varietate de scopuri industriale și științifice. Apa extrasă dintr-un puț sau petrolul dintr-un câmp petrolier sunt exemple de lift artificial în uz.
Pentru a extrage lichid dintr-un puț, sunt disponibile mai multe liftinguri artificiale diferite. Tipul de lift folosit depinde de o serie de factori. Unul dintre cele mai versatile tipuri de ascensoare este liftul hidraulic, care poate pompa lichide în două moduri diferite. O modalitate este de a folosi puterea hidraulică pentru a trimite un piston în josul puțului. Pistonul se mișcă apoi în sus și în jos, extragând apă sau ulei în timp ce face acest lucru.
Celălalt tip de lift hidraulic este conceput pentru a pompa lichide în puț la o presiune ridicată. Aceste lichide fac ca gazul sau lichidul produs să se deplaseze în sus spre suprafață. Deși pot fi utilizate pentru puțuri de cele mai multe adâncimi și niveluri de presiune, ele sunt mai puțin eficiente decât majoritatea altor ascensoare artificiale.
Un lift mai eficient este un lift pe gaz. Acestea sunt folosite mai ales pe sondele petroliere offshore și sunt o formă mai nouă de lift. Ei injectează gaz într-un puț care face două lucruri pentru a aduce petrolul la suprafață. În primul rând, gazul se scufundă în puț până ajunge la fund, împingând uleiul în sus în timpul procesului. În al doilea rând, formează bule în ulei, ceea ce îl face mai subțire și mai ușor de pompat.
Un lift artificial care este folosit mai frecvent pe uscat și este folosit în 82% din timp în forajele petroliere americane este pompa cu grindă sau liftul cu tijă alternativă. Acest lift folosește un sistem de aspirație pentru a scoate uleiul din pământ, la fel ca pistonul unei puțuri hidraulice. Diferența este că acestea sunt alimentate mecanic mai degrabă decât hidraulic și sunt mai eficiente.
Ultimul sistem de ridicare artificială folosit în mod obișnuit este pompa submersibilă electrică. La fel ca pompele cu fascicul, acestea sunt alimentate mecanic. Acestea sunt concepute pentru puțuri mult mai adânci, care conțin mai mult petrol sau apă. În acest tip de pompă, un motor se află lângă partea de jos și rotește o serie de „rotoare” – lame spiralate care trag uleiul în puțul puțului și seamănă cu un burghiu mare. Deși pot funcționa în multe circumstanțe și sunt mult mai eficiente decât ascensoarele hidraulice, nu sunt utilizate în mod obișnuit din cauza prețului lor ridicat.
Industria lifturilor artificiale este în continuă evoluție, iar specificul și designul acestor exemple pot varia în funcție de producător. Principiul fiecărui tip rămâne același. Unele dintre aceste metode de ridicare au fost combinate pentru a face produse noi. Cererea constantă de ulei ajută la alimentarea cercetării și dezvoltării unor pompe mai noi și mai bune.