Țițeiul este un amestec lichid de hidrocarburi și diferiți alți compuși chimici. Acest amestec de hidrocarburi este, de asemenea, cunoscut sub numele de petrol și este denumit dulce atunci când are un conținut scăzut de sulf. Petrolul poate avea o mare varietate de machiaje fizice diferite, dar lipsa sulfului face ca acesta să aibă un gust oarecum dulce. Acest tip de petrol este folosit de obicei pentru a produce benzină și motorină, deoarece tinde să producă cantități mari de nafta și păcură în timpul rafinării. Țițeiul dulce provine din multe locuri diferite din întreaga lume, inclusiv din Statele Unite, Marea Nordului și Africa de Nord.
Există doi factori principali utilizați de obicei pentru a diferenția un tip de țiței de altul. Primul este dacă este greu sau ușor și se referă la greutatea specifică a petrolului. Uleiul mai ușor este mai ușor de pompat din pământ și transportat, așa că de obicei costă mai mulți bani pentru a aduce țiței grele pe piață. Celălalt descriptor se bazează pe conținutul de sulf al țițeiului, iar petrolul care are un conținut de sulf mai mare de 0.5% este de obicei denumit acru. Uleiul brut dulce are un conținut de sulf mai mic de 0.5% și, de obicei, are, de asemenea, un miros plăcut și un gust dulce.
Uleiul brut dulce este de obicei considerat a fi mai de dorit decât brutul acru, în mare parte datorită compoziției chimice asociate în mod tradițional cu acest tip de ulei. Cantități mari de hidrocarburi care sunt necesare pentru producerea de benzină și motorină sunt de obicei prezente în țițeiul dulce. Aceasta înseamnă că distilarea fracționată a țițeiului dulce tinde să aibă ca rezultat cantități mai mari de nafta, păcură și kerosen decât se recuperează în mod obișnuit din țițeiul acru. Naptha este o materie primă care poate fi folosită pentru a produce benzină cu octan ridicat, în timp ce motorina este doar una dintre numeroasele grade de păcură.
Multe zone diferite din lume produc țiței dulce. Statele Unite extrag țiței ușor, dulce din zone precum Texasul de Vest, Louisiana și Appalachia, iar America de Sud are rezerve în Bazinul Guyana-Suriname și în alte părți. Unele dintre cele mai mari rezerve de țiței dulce din lume se află în nordul Africii, în special în Libia. Marea Nordului dintre Regatul Unit și Europa continentală conține, de asemenea, multe fântâni care extrag țiței dulce. O serie de alte zone din lume au, de asemenea, rezerve de petrol brut dulce, inclusiv subcontinentul indian, multe alte țări asiatice și chiar zone din Oceania, cum ar fi Australia și Noua Zeelandă.