O clădire solară pasivă este o structură construită folosind tehnici de proiectare a energiei solare. Acest domeniu de design profită de energia termică naturală și lumina oferită de soare. În zonele cu climă rece, o clădire solară pasivă va fi proiectată pentru a maximiza expunerea la soare pentru încălzire naturală gratuită. În zonele cu climă mai caldă, clădirile solare pasive sunt proiectate pentru a minimiza câștigul de căldură de la soare pentru a menține temperaturile în interior la un nivel confortabil. Designul solar pasiv nu necesită neapărat panouri solare sau alte componente solare active.
Încălzirea și răcirea eficientă sunt, de obicei, obiectivul principal de proiectare al oricărei clădiri solare pasive. Aceste clădiri au ferestre mari care sunt poziționate pentru a maximiza expunerea la soare în climatele mai reci. Podelele și pereții clădirii sunt adesea realizate din materiale speciale, precum beton sau cărămidă, care absorb și stochează în mod natural această căldură solară. Odată ce soarele apune, această energie termică radiază prin casă pentru a oferi încălzire gratuită.
În zonele cu climă caldă, o clădire solară pasivă este adesea orientată pentru a minimiza expunerea la soare în cele mai calde părți ale zilei. Aceasta poate include utilizarea geamurilor speciale pentru ferestre sau a acoperișurilor reflectorizante pentru a menține lumina soarelui și căldura departe de clădire. De asemenea, include utilizarea strategică a amenajării peisagistice și a copacilor pentru a oferi umbră răcoroasă și pentru a bloca razele soarelui. Atât în zonele cu climă caldă, cât și în cea rece, izolarea eficientă și tehnicile de protecție împotriva intemperiilor joacă un rol major în succesul proiectării solare pasive.
O clădire solară pasivă poate include și caracteristici precum încălzitoare solare de apă sau aragaz solar. Încălzirea solară pasivă a apei utilizează rezervoare sau țevi speciale instalate de-a lungul acoperișului pentru a profita de energia termică de la soare. Apa curge apoi în chiuvete, dușuri și alte accesorii din casă. Aragazele solare seamănă cu cutii mici căptușite cu panouri solare. Panourile absorb energia solară pentru a încălzi în mod natural alimentele din interior, fără a utiliza electricitate.
Iluminatul natural joacă, de asemenea, un rol important în proiectarea solară pasivă. Ferestrele și luminatoarele sunt folosite pentru a permite luminii să pătrundă în casă și pentru a reduce nevoia de iluminare electrică. Se pot adăuga jaluzele pentru a feri de soare în timpul orelor de după-amiază pentru a reduce câștigul de căldură solară.
O clădire solară pasivă oferă o serie de avantaje ocupanților și proprietarilor. Aceste structuri necesită sisteme de încălzire și răcire mai mici decât structurile tradiționale, iar unele pot necesita deloc cuptor sau aer condiționat. Prin reducerea nevoii de energie electrică și combustibili fosili, designul solar pasiv permite proprietarilor de case să maximizeze eficiența energetică și să mențină costurile scăzute. Proiectarea eficientă a clădirii ajută la protejarea mediului prin scăderea ratelor de poluare și conservarea resurselor limitate.