Un știft de cuplare este un conector de suprafață cilindric realizat în mod obișnuit din metal. Mulți știfturi de cuplare au găuri transversale paralele la fiecare capăt, unde pot fi introduse chei pentru a le ține pe loc. Știfturile de cuplare montate la comandă pot fi ținute în poziție numai prin presiunea suprafeței. Cheile de cuplare sunt de obicei stâlpi de sârmă sau cuie îndoite într-o formă de inel la un capăt. Îmbinarea cuplată este în general concepută pentru a fi dezasamblată rapid trăgând cheile din bolțul de cuplare.
Știftul de cuplare este instalat în mod obișnuit cu jumătate din lungime făcând contact cu fiecare suprafață. Această poziție distribuie uniform presiunea de menținere a conexiunii și face atașarea la fiecare suprafață egală. Folosirea știfturilor de cuplare greșite poate duce la o potrivire proastă și la îndoirea sau ruperea neașteptate. Știfturile de cuplare care nu sunt fixate la niciunul dintre capetele cu chei pot aluneca din poziție în timp.
Știfturile de cuplare sunt uneori folosiți ca dispozitive de siguranță pe părțile rotative conectate. O caracteristică de siguranță este proiectată să se întrerupă în anumite condiții. Defecțiunea planificată a știfturilor de cuplare este o metodă comună de prevenire a deteriorării mai costisitoare a celorlalte părți ale unui sistem. Știfturile de cuplare de siguranță rezistă de obicei la rupere în timpul funcționării normale a îmbinării cuplate. Instalarea necorespunzătoare a unui știft de cuplare poate reduce potențialul acestuia de a proteja celelalte părți în mișcare de deteriorare.
Îmbinările cu știfturi de cuplare pot fi de obicei demontate cu ușurință pentru curățare și întreținere. Sarcina de lucru a unor știfturi de cuplare le poate deforma cu utilizarea regulată. Știfturile de cuplare sunt adesea inspectate și pot fi înlocuite în timpul controalelor mecanice programate.
Varietăți specializate de știfturi de cuplare sunt folosite pentru a consolida îmbinările conectate. Cuplajele cu știfturi sunt conectori de cilindru tubular care vin în variante filetate atât la interior, cât și la exterior. Filetarea interioară este adesea folosită pentru a ține împreună cele două jumătăți ale unui știft de cuplare. Filetarea exterioară a știfturilor de cuplare este frecvent răsucită în cele două suprafețe pentru a le aduce împreună. Garniturile de cauciuc sunt utilizate în mod regulat pentru a asigura o potrivire perfectă pe știfturile de cuplare.
Schela este aproape întotdeauna conectată cu știfturi de cuplare puternice din oțel. Structurile metalice asamblate rapid folosite de muncitorii din constructii se numesc schele. Stalpii lungi din oțel au găuri pre-găurite în care se poate introduce un știft de cuplare pentru a realiza o conexiune temporară. Știfturile de cuplare sunt blocate în poziție cu cleme de tensionare cu arc la ambele capete. Tragerea știfturilor de cuplare în ordinea corectă permite dezasamblarea în siguranță a structurii schelei.