Un palan portabil este un tip de aparat mobil utilizat pentru ridicarea obiectelor. Palanele portabile sunt un grup foarte variat de mașini cu multe stiluri și modele diferite. Palanele portabile pot fi acţionate sau acţionate manual cu ajutorul sistemului hidraulic sau al altor mecanisme pentru ridicarea şi suspendarea sarcinilor.
Un tip comun de palan portabil, folosit adesea pentru a ridica sau suspenda motoarele de automobile în timpul reparației sau instalării, constă dintr-o bază cu roți din două grinzi lungi unite între ele în formă de V. În punctul V, un braț se ridică în sus și apoi se extinde spre exterior peste mijlocul deschiderii V. Un cârlig mare de un anumit tip pe un lanț sau cablu este de obicei suspendat de acest braț și este folosit ca punct de atașare pentru sarcina de ridicat. Multe palanuri de acest tip au mecanisme hidraulice pentru ridicarea și coborârea sarcinilor care sunt acționate prin pompare manuală. Sarcina, odată poziționată așa cum se dorește, poate fi menținută în acea poziție pe termen nelimitat.
Aproape orice aparat mobil pentru ridicarea obiectelor poate fi numit un palan portabil. Macaralele portabile sunt construite cu două cadre verticale, pe roți, cu o grindă aeriană care le conectează. Mecanismul de ridicare este proiectat să alunece de-a lungul acestei grinzi aeriene și poate consta dintr-un simplu scripete cu clichet sau un motor electric puternic pentru ridicare. Odată ce sarcina este ridicată și palanul este blocat pe loc, întregul palan poate fi mutat oriunde se dorește.
Şantierele de construcţii şi transportatorii folosesc uneori un alt tip de palan portabil atunci când ridică materiale sau obiecte grele care nu pot încăpea pe scări sau în lifturi. Acest tip de palan portabil este în esență o macara mică cu o bază care este asamblată pe acoperiș sau etajul superior al unui proiect de construcție. O bază stabilă susține brațul macaralei cu un cârlig sau alt mecanism pentru asigurarea sarcinilor. Majoritatea palanelor portabile de acest tip sunt alimentate fie de motoare electrice, fie de alte mijloace și sunt capabile să ridice câteva tone în unele cazuri.
Un tip de palan portabil pentru sarcini ușoare poate consta din nimic mai mult decât mecanismul de ridicare propriu-zis, care poate fi un dispozitiv cu clichet acţionat manual care ridică încet o sarcină, câte puţin. Mecanismul de clichet constă dintr-un cilindru înfășurat cu cablu sau lanț și cu dinți adânci tăiați în el. O pârghie cu dinți potriviți este folosită pentru a trage roata care ridică sarcina, iar dinții roții se blochează pe un alt set de dinți de prindere care împiedică roata să desfășoare cablul sau lanțul. Pârghia este apoi resetată și folosită pentru a mai întoarce puțin roata, ridicând treptat sarcina. Acest tip de palan poate fi atașat printr-un lanț la o grindă de deasupra capului, un limb sau trunchi robust de copac sau orice ancoră capabilă să țină sarcina în siguranță.