Un actuator de 12 volți este unul dintr-o familie de dispozitive de activare la distanță concepute să funcționeze cu o sursă de alimentare de 12 volți. Tensiunile de alimentare pentru aceste dispozitive sunt de obicei curent continuu (DC), deși, în unele cazuri, se utilizează surse de curent alternativ (AC). O gamă largă de mecanisme de acționare și tipuri de mișcare de ieșire sunt utilizate în actuatoarele de 12 volți, inclusiv ieșiri liniare și rotative de la mecanismele cu plumb și șurub cu bile, cutie de viteze și mecanisme cu piston cu deplasare pozitivă. Aceste actuatoare sunt piese standard comune și accesorii after-market în industria auto și în aplicațiile în care dispozitivele de joasă tensiune oferă beneficii operaționale și de siguranță. În ciuda tensiunilor lor scăzute, actuatoarele de 12 volți sunt capabile să producă puteri semnificative.
Un actuator este o sursă la distanță sau automată de mișcare de lucru. Ei fac munca unui operator uman în medii în care problemele de siguranță, distanțele și constrângerile de spațiu împiedică intervenția. Există o mare varietate de tipuri diferite de actuatoare de uz general. Acestea includ o serie de tipuri de mecanisme, configurații de mișcare de ieșire și tensiuni de funcționare. Unul dintre cele mai comune tipuri este actuatorul de joasă tensiune de 12 volți, conceput pentru a fi utilizat cu surse de alimentare de 12 volți. Deși sunt utilizate mai frecvent în situațiile în care sunt utilizate tensiuni de curent continuu, aceste dispozitive pot fi utilizate atât cu surse de alimentare CA cât și CC.
Mecanismele utilizate în dispozitivele de activare de joasă tensiune, cum ar fi actuatorul de 12 V, variază considerabil. Tipurile liniare includ cremalieră și pinion, șurub cu plumb și bile sau mecanisme cu piston cu aer și ulei. Actuatoarele în linie dreaptă precum acestea sunt utilizate într-o gamă largă de aplicații, inclusiv pentru uși, reglarea mașinii și operatorii cu cric. Actuatoarele rotative de 12 volți includ mecanisme de angrenare și acționate hidraulic și sunt de obicei utilizate ca dispozitive de acționare pentru supape și instrumente. Valorile de alimentare cu tensiune joasă ale acestor dispozitive nu înseamnă neapărat că sunt destinate exclusiv aplicațiilor ușoare, deoarece sunt capabile de valori nominale de ieșire de mare putere, în special tipuri de deplasare pozitivă cu acţionare hidraulică.
Datorită tensiunii nominale, modelele de actuatoare de 12 V sunt utilizate frecvent în industria auto. Aici, acestea sunt folosite ca deschizători de uși, agenți de reglare a motorului sau chiar pentru controlul funcțiilor mașinilor de excavare mari. Aplicațiile care beneficiază de sau necesită, în mod legal, utilizarea echipamentelor de joasă tensiune/curenți scăzuti, de asemenea, prezintă adesea diverse modele de actuatoare de 12 V. Aceste aplicații includ actuatoare pentru porți domestice, marine și medii periculoase. Industria aviației este un alt domeniu în care actuatorul de 12v este utilizat în mod obișnuit ca dispozitive de acționare a suprafeței de control acționate.