Un sistem automat de depozitare folosește mașini, adesea controlate de computere, pentru a muta articolele către și de la rafturi într-un cadru cum ar fi un depozit sau o bibliotecă. În sistemele mari, codurile de bare pot fi folosite pentru a identifica articolele, care pot fi conținute în containere de depozitare și recuperate de macarale robotizate. Avantajele unui sistem de depozitare automatizat includ o forță de muncă mai mică, o nevoie redusă de spațiu pe podea, o capacitate mai mare de a controla mediul de depozitare în termeni de securitate, temperatură și umiditate și viteză și eficiență crescute.
Sistemele automate de stocare sunt, de asemenea, denumite sisteme automate de stocare și recuperare, sau ASRS, deoarece echipamentul robotizat este capabil să recupereze articole pentru utilizare, precum și să le sorteze și să le depoziteze în sistem. Pot fi utilizate diferite tipuri de mașini automate în funcție de cerințele unei companii. De exemplu, în gestionarea depozitelor, tipurile de automatizare pot include ceea ce se numește sisteme de culoar fixe, carusele orizontale și verticale și module de ridicare verticale.
Într-un sistem automatizat cu culoar fix, rafturile metalice aliniază ambele părți ale unui culoar, iar o macara robotică se deplasează de-a lungul acestuia, depunând și extragând cutii la diferite înălțimi. Mișcările macaralei sunt programabile și pot fi controlate de la un terminal de computer. Un alt tip de echipament automat, modulul de ridicare verticală, constă într-un lift controlat de computer care se deplasează între două seturi verticale de rafturi, depunând și recuperând containerele.
Caruselurile, atât verticale, cât și orizontale, sunt adesea o caracteristică a unui sistem automat de stocare. Un carusel vertical este o unitate care se rotește într-o direcție verticală, este împărțită în rafturi și ocupă puțin spațiu pe podea. Cantitatea de rotație este controlată automat pentru a aduce rafturile în poziția corectă pentru utilizator, iar articolele sunt adesea îndepărtate manual. Cu un carusel orizontal, unde unitatea se rotește orizontal, articolele sunt adesea extrase automat. Utilizarea caruselului variază de la stocarea fișierelor într-un birou până la manipularea automată a materialelor într-un depozit.
În urma succesului înregistrat de depozitul automatizat, bibliotecile au început să adopte tehnologia sistemului de stocare automată. Materialele de citire care sunt fragile sau răsfoite mai rar, cum ar fi jurnalele, sunt de obicei plasate în sistemul automat. Codurile de bare de identificare sunt atașate articolelor, care sunt depozitate în containere de depozitare în rafturi dens ambalate. Folosind o macara robotică, este posibilă depozitarea containerelor pentru a utiliza mai bine spațiul disponibil, care este greu de accesat pentru oameni. Când utilizatorii solicită articole de pe computerele lor, acestea sunt selectate de macara și livrate personalului bibliotecii aproape instantaneu.