O pompă cu piston radial folosește un arbore de antrenare pentru a antrena pistoanele în și din cilindri dispuși perpendicular pe arbore pentru a pompa fluid. Mișcarea pistoanelor înainte și înapoi pompează fluidul prin pompă. O pompă cu piston radial diferă de o pompă cu piston axial prin faptul că pistoanele și cilindrii sunt aranjați paralel cu arborele de antrenare.
La acest tip de pompă, mai multe pistoane și cilindri sunt găzduite într-un bloc cilindric distanțat uniform în jurul arborelui de antrenare. Există de obicei un inel de rulment, decentrat față de arborele de antrenare, care provoacă mișcarea alternativă a acestor pistoane. Arcurile mențin pistoanele în contact cu acest inel în timp ce se mișcă înainte și înapoi. Poziția inelului determină distanța pe care o parcurge pistonul și, prin urmare, determină cantitatea de fluid care poate fi trasă și expulzată într-un ciclu. Mai mult fluid poate fi pompat cu cât acest inel este poziționat mai decentrat.
Ciclul de pompare are loc în două faze. La cursa ascendentă a pistonului, fluidul este atras în cilindru. Pe măsură ce inelul se mișcă și poziția pistonului se schimbă, fluidul este expulzat din cilindru.
Cele două tipuri de bază de pistoane utilizate în aceste pompe sunt cele sub formă de cilindri sau bile. Supapele din fiecare cilindru controlează admisia și ieșirea fluidului pompat. Alte variante de design includ opțiuni pentru întreținerea de la distanță de către computere și electronice de bord pentru controlul volumului și presiunii.
O pompă cu piston radial poate fi cu deplasare fixă sau cu deplasare variabilă. Într-o pompă cu cilindree fixă, o cantitate stabilită de fluid este pompată în fiecare ciclu și nu poate fi schimbată. Cantitatea de fluid pompată într-un design cu deplasare variabilă este reglabilă. Acest lucru poate fi realizat în modelele de pompe cu piston radial prin schimbarea poziției inelului, prin închiderea unuia sau mai multor pistoane sau printr-o altă metodă.
Având în vedere fiabilitatea, zgomotul redus și adecvarea în situații de înaltă presiune, multe operațiuni folosesc o pompă cu piston radial. Aplicațiile de producție includ utilizarea pompelor cu piston radial în mașini grele, cum ar fi unelte pentru prelucrarea metalelor, precum și echipamente de testare și simulare. Ele pot fi utilizate în operațiuni de generare și transport de energie, atât pe uscat, cât și pe mare. Performanța lor ridicată la viteze relativ scăzute le face alegeri bune pentru utilizarea în macarale și echipamente agricole.