Un curățător de tuburi este un termen generic pentru o varietate de echipamente concepute pentru a îndepărta reziduurile și depunerile de calcar din interiorul tuburilor utilizate în condensatoare, răcitoare, cazane și schimbătoare de căldură. Un dispozitiv de curățare a tuburilor poate fi la fel de simplu ca o perie împinsă manual prin tuburi. De asemenea, dispozitivele de curățare a tuburilor pot folosi presiunea aerului sau a apei pentru a ajuta la îndepărtarea depunerilor de pe pereții tubului și pot fi operate cu electricitate sau aer comprimat. Un dispozitiv de curățare a tuburilor mai sofisticat încorporează un cap de curățare flexibil sau o perie și un aspirator pentru a ridica toate resturile slăbite de instrumentul de curățare.
Echipamentele industriale care implică transfer de căldură necesită curățare periodică din cauza tendinței materialelor de a se depune pe pereții interiori ai tuburilor. O configurație cu tub de foc, de exemplu, creează abur prin trecerea gazelor de ardere încălzite prin tuburi care trec printr-o cameră mai mare care conține apă. Pe pereții tubului se acumulează funingine; dacă nu este îndepărtat cu un curățător de tuburi la intervale, interferează cu eficiența transferului de căldură și irosește combustibil scump.
Într-o configurație cu tub de apă, apa curge prin tuburile înconjurate de camera de ardere. În funcție de contaminanții din apă, pe pereții tubului se poate forma depuneri calcifiate și necesită îndepărtare. Cântarul este atașat ferm de tuburi. În plus, cazanele cu tuburi de apă pot avea îndoiri și răsuciri în tuburi, necesitând echipamente de curățare care pot face aceleași ture.
Un simplu dispozitiv de curățare a tuburilor constă uneori în nimic mai mult decât utilizarea unei duze pentru a forța aerul de înaltă presiune sau apă prin tuburi. In alte situatii, o perie montata pe o tija lunga este impinsa prin tuburi. Aceste proceduri sunt manuale intensive din cauza necesității de a curăța fiecare tub separat. În timp ce aceste metode sunt rezonabil de eficiente în îndepărtarea depunerilor, resturile rezultate care ies din tuburi creează o altă mizerie care trebuie curățată.
Modificările mai recente includ un dispozitiv de curățare a tuburilor care va conduce un cap de curățare special proiectat printr-un tub folosind forța mecanică, eliminând nevoia ca un lucrător uman să depună efortul de a slăbi reziduurile. Capul de curățare se rotește și aspiră resturile din tub pe măsură ce se deplasează. O altă variantă este un cap de curățare învelit într-o teacă care folosește o clătire cu apă pentru a spăla resturile pe măsură ce se desprind din tub. Echipamentele mai noi sunt construite cu arbori flexibili pentru a permite afundarea tuburilor și pentru a evita deteriorarea pereților tubului.
Un dispozitiv de curățare a tuburilor poate fi configurat ca o unitate mare de sine stătătoare acționată cu o pedală pentru a controla viteza de rotație și debitul de apă. Unitățile portabile sunt, de asemenea, disponibile cu furtunuri lungi și arbori interschimbabili pentru aplicații mai mici. Aparatele de curățare a tuburilor pneumatice acționate de aer comprimat pot fi utilizate în aplicații în care utilizarea energiei electrice este problematică.