În timp ce gătitul este o experiență plăcută pentru mulți oameni, produsul secundar al gătitului de multe ori nu este. Mulți au experimentat o bucătărie plină de fum, stropi de ulei și mirosuri puternice în timpul gătitului. Un ventilator hotă este un aparat care asigură ventilație, circulație a aerului și îndepărtarea fumului și/sau a mirosurilor în timpul procesului de gătit.
Un ventilator de hotă este realizat fie folosind un ventilator rotativ, la fel ca un ventilator de uz casnic tradițional sau un ventilator în formă de butoi. Ventilatorul în formă de butoi este în general mai silențios și mai eficient decât un ventilator cu capotă în stil rotativ. Cu toate acestea, ventilatorul rotativ este de obicei mai puțin costisitor. Indiferent dacă este rotativ sau în formă de butoi, ventilatorul atrage aerul în unitate fie aerisindu-l în exterior, fie recirculând înapoi în cameră.
Cele mai eficiente ventilatoare de hota sunt sistemele cu conducte sau ventilate. Aceste sisteme îndepărtează de fapt fumul, aburul și mirosurile din zona de gătit. Pe măsură ce ventilatorul atrage aerul din sobă, acesta este filtrat și apoi canalizat în exterior printr-un sistem de conducte de evacuare.
Un ventilator de hotă care nu utilizează un sistem de conducte este adesea numit ventilator de hotă cu recirculare sau neaerisit. Un sistem de recirculare atrage aerul, apoi îl curăță și îl filtrează înainte de a fi recirculat în cameră. Datorită faptului că aerul nu a fost eliminat efectiv din zona de gătit, ventilatoarele cu recirculare a hotei nu sunt la fel de eficiente pentru a elimina efectele negative ale fumului și mirosului precum sunt sistemele de ventilatoare a hotei cu conducte.
Un ventilator hotă este cel mai adesea amplasat deasupra aragazului sau direct în spatele acesteia. Multe ventilatoare de hotă care sunt situate deasupra aragazului sunt adesea combinate într-o unitate care include un cuptor cu microunde și iluminat. În timp ce aceste unități combinate oferă confort economic, ele nu sunt la fel de eficiente ca ventilatoarele de hotă independente.
Consumatorii care au sobe amplasate pe insulele de bucătărie sau care nu doresc o hotă mare deasupra aragazului pot alege un ventilator cu curent descendent. Ventilatoarele cu curent descendent sunt de obicei amplasate în spatele arzătoarelor din spate ale sobei. Atunci când nu este utilizat, ventilatorul cu aspirație descendentă se retrage în zona aragazului sau a blatului, așezând la același nivel cu suprafața. Când este utilizată, unitatea de ventilator se ridică în spatele aragazului și se așează deasupra suprafeței de gătit.
În timp ce unitățile cu aspirație descendentă sunt mai puțin intruzive din punct de vedere vizual decât o hotă tradițională, ele nu sunt la fel de eficiente ca ventilatoarele de peste gamă datorită locației lor tipice în spatele aragazului. Chiar și ventilatoarele cu aspirație descendentă care sunt amplasate în mijlocul aragazului, lângă arzătoare, nu funcționează la fel de eficient ca omologii lor hota. Ventilatorul cu aspirație descendentă trebuie să funcționeze mai mult decât un ventilator peste hota, deoarece încearcă să inverseze direcția ascendentă în care se deplasează în mod natural fumul și aburul.