Electrolustruirea este un proces care utilizează o sarcină electrică pentru a finisa sau a elimina deteriorarea unui obiect metalic. Este similar cu placarea galvanică, dar este folosit pentru a îndepărta materialul din metal, mai degrabă decât pentru a-l adăuga. Acest proces poate fi folosit pentru lustruirea metalului, îndepărtarea finisajelor de suprafață sau pregătirea materialului pentru refinisare. Electrolustruirea este adesea denumită inversul galvanizării și poate fi folosită chiar și pentru a îndepărta acoperirile metalice care au fost adăugate anterior printr-un proces de galvanizare.
În timpul electrolușării, un obiect metalic trebuie plasat într-un butoi umplut cu o soluție pe bază de electroliți, cum ar fi acidul sulfuric. În soluție este de asemenea plasat un catod metalic. Când un curent continuu trece în catod, acesta acționează ca un conductor și trimite o sarcină în soluția de electrolit. Această sarcină electrică duce la oxidarea rapidă a metalului. Toate materialele de finisare de pe suprafața metalului se dizolvă și sunt atrase de catod sau lăsate în soluție.
Electrolustruirea servește ca alternativă la tehnicile tradiționale de sablare sau șlefuire. În timpul sablare, nisip sau alte medii sunt pulverizate pe metal la presiune mare pentru a lustrui și a îndepărta finisajele. Slefuirea necesită multă muncă pentru a curăța finisajele de pe metal folosind unelte de mână.
Acest proces este adesea folosit pentru a pregăti obiectele pentru vopsire prin îndepărtarea impurităților, a ruginii și a straturilor existente. Poate fi folosit și pentru a adăuga strălucire sau lustruire finisajelor metalice terne. Electrolustruirea este, de asemenea, utilizată pentru a crea un finisaj durabil și de lungă durată pe unelte, elemente de fixare și bunuri de larg consum.
Unul dintre avantajele principale ale electro-lustruirii este că funcționează pe obiecte de multe forme și dimensiuni diferite. Adăugând aceste obiecte într-un butoi mare, o cantitate mare de materiale poate fi finisată sau lustruită deodată, economisind timp și costuri cu forța de muncă. Acest proces este, de asemenea, benefic deoarece lasă suprafața materialului neschimbată la nivel molecular, permițând obiectului să-și mențină rezistența naturală.
Electrolustruirea tinde să fie mai costisitoare decât alte procese în ceea ce privește investiția inițială. De asemenea, acest proces nu poate elimina deteriorarea suprafeței, cum ar fi cusăturile, care pot fi îndepărtate cu ușurință prin șlefuire. În cele din urmă, electrolustruirea poate crea un finisaj neuniform sau poate fi ineficientă pe anumite tipuri de aliaje metalice. Acest lucru ar putea avea ca rezultat unele suprafețe plictisitoare pe un obiect lustruit sau un obiect care rămâne neschimbat după finalizarea procesului.