După cum sugerează și numele, un comutator cu picior este oricare dintre numeroasele tipuri diferite de comutatoare acționate de picioare. Poate funcționa fie într-o manieră binară simplă, cu doar o setare de pornire și oprire, fie poate funcționa la o scară crescândă. Cea cu care sunt familiarizați majoritatea adulților este pedala de accelerație a unei mașini.
În orice operație în care trebuie folosite ambele mâini, un comutator cu picior este o modalitate perfectă de a adăuga un control mai mare. În timp ce conduci o mașină, mâinile tale sunt folosite pentru a vira, a schimba treptele, a opera radioul și, dacă ești rău ca majoritatea dintre noi, folosește-ți telefonul mobil și bea cafeaua. Având o pedală pentru a controla accelerația și frânarea, vă permite să vă folosiți mâinile pentru alte sarcini.
Libertatea de a folosi ambele mâini într-un proiect este utilă sau vitală în multe procese artistice și de producție. Multe tipuri de unelte de tăiere și modelare folosesc un comutator cu picior ca ambreiaj sau control al vitezei. Deoarece ambele mâini sunt necesare pentru siguranța operatorului, în special atunci când aveți de-a face cu mașini grele, acest lucru permite un control maxim.
În setările industriale, un comutator cu picior poate acționa și ca un dispozitiv de siguranță. În acest caz, este și un „comutator de om mort”, adică dacă operatorul este departe de comenzi din orice motiv, mașina se oprește. Acest lucru ajută la prevenirea accidentelor care ar putea fi cauzate de un operator distras sau somnolent. Un comutator cu picior va opri, de asemenea, o mașină dacă persoana care o operează este trasă departe de post prin faptul că este prinsă de mașină.
Activitățile artistice includ adesea utilizarea ambelor mâini, așa că un comutator cu picior poate fi adesea util și aici. Chitară și bass folosesc una dintre ele sau o singură placă pentru a schimba sunetul instrumentului sau pentru a-și controla echipamentul. Pianele și orgăle folosesc pedale, care sunt, de asemenea, tipuri de comutatoare cu picior.
Olarii care folosesc o roată pot controla viteza acesteia cu un comutator cu picior, lăsând ambele mâini libere pentru a modela lutul. Mașinile de cusut electrice folosesc una pentru a controla viteza acului, dar chiar și modelele manuale mai vechi folosesc o versiune pe care operatorul o alimentează prin împingere. De la mașini industriale la instrumente muzicale, fie pentru siguranță, control sau ușurință în utilizare, comutatoarele cu picior se găsesc în locuri neașteptate în viața noastră de zi cu zi. Dacă te uiți în jur, vei fi surprins de câte lucruri diferite au un astfel de comutator atașat.