Duritatea la rupere este o măsură a cât de bine funcționează sub presiune un material cu un defect existent. În testarea materialelor, oamenii folosesc echipamente pentru a supune materialele cu defecte cunoscute la o presiune controlată pentru a vedea când ceva ca o fisură se transformă într-o fractură completă și provoacă cedarea materialului. Inginerii presupun că perfecțiunea este imposibilă și, prin urmare, trebuie să proiecteze materiale cu rezistență la rupere adecvată aplicației, astfel încât să reziste la presiune și să-și păstreze integritatea.
Într-o măsură a tenacității la rupere, scopul este de a analiza performanța cu diferite tipuri de fisuri și defecte, cum ar fi bule de aer adânc în interiorul materialului. Echipamentul poate supune materialului forțelor de alunecare, rupere sau tracțiune pentru a determina modul în care se comportă. Aceasta oferă o serie de măsurători de duritate la rupere pe care inginerii le pot folosi pentru a determina când materialul se va defecta și în ce condiții.
Riscul de fractură crește pe măsură ce presiunea asupra materialului crește. Dacă materialul este prea fragil, poate fi predispus la fracturare la niveluri relativ scăzute de presiune, dar materialele extrem de flexibile se pot deforma, făcându-le inutile. Inginerii trebuie să atingă soluția de mijloc atunci când dezvoltă materiale, oferindu-le flexibilitatea de a rezista la fracturi și fragilitatea pentru a rezista presiunilor de deformare. Acest lucru poate necesita modificări ale compoziției și designului componentelor produsului.
Dacă duritatea la rupere este prea mică, înseamnă că materialul poate fi predispus la eșec. Acest lucru nu este de dorit și inginerii trebuie să revină la planșa de desen pentru a determina cum să corecteze problema. Aceasta poate implica modificarea compoziției unui aliaj metalic, modificarea formei unei piese sau reproiectarea unei piese de echipament pentru a modifica distribuția presiunii atunci când aceasta este operațională. Duritatea ridicată la rupere este un semn bun, care arată că materialele sunt suficient de rezistente pentru a satisface nevoia, dar poate veni cu alte probleme, cum ar fi materiale prea grele pentru aplicația dorită.
Legea poate impune un anumit standard de duritate la rupere pentru anumite materiale, din cauza problemelor de siguranță. În aceste cazuri, companiile ar putea avea nevoie să arate rezultatele testelor inspectorilor guvernamentali, astfel încât aceștia să poată confirma că compania îndeplinește standardele. Companiile pot avea, de asemenea, standarde interne și industriale pe care trebuie să le îndeplinească pentru a rămâne competitive. Discuția asupra rezultatelor testării este, de asemenea, importantă pentru activități precum licitarea pentru proiecte, deoarece companiile doresc să arate cum produsele lor finale vor fi superioare celor ale concurenților.