Termenul eșec catastrofal se referă la o problemă sau o problemă care nu poate fi rezolvată. În industria construcțiilor, o defecțiune catastrofală distruge de obicei o clădire sau o structură sau o face nesigură pentru utilizare, cu excepția cazului în care întreaga structură este reconstruită. Acest termen este de obicei folosit pentru a descrie un eveniment major, cum ar fi o casă care se prăbușește sau o punte care se prăbușește, dar poate fi folosit pentru a descrie orice pur și simplu nu funcționează și trebuie înlocuit.
O defecțiune catastrofală în construcție are loc cel mai adesea în cadrul fundației. Soliditatea structurală a clădirii se bazează literalmente pe fundație. Odată ce restul structurii este construită, reparațiile fundației sunt adesea imposibile. Dacă fundația eșuează, întregul proiect va eșua.
Betonul amestecat necorespunzător, suporturile distanțate necorespunzător și terenul pregătit incorect sunt toate motivele unei eșecuri catastrofale de fundație. Fiecare dintre aceste lucruri va face ca fundația clădirii să nu fie solidă. Betonul amestecat necorespunzător sau blocurile de fundație așezate incorect se pot deplasa, se pot prăbuși sau crăpa. Suporturile plasate incorect pot provoca o distribuție neuniformă a greutății sau pot împiedica fundația să reziste la presiunea structurii de mai sus. Terenul pregătit incorect poate duce la o fundație care se scufundă sau se schimbă în timp.
O defecțiune catastrofală poate apărea și peste nivelul fundației. De exemplu, grinzile sau știfturile care sunt distanțate prea mult una dintre ele pot duce la o lipsă de sprijin pentru etajele superioare și pentru acoperiș. O priză conectată incorect poate provoca un incendiu care distruge clădirea. Conductele așezate incorect pot crăpa, inundând clădirea. Utilizarea materialelor necorespunzătoare în orice etapă de construcție poate duce la eșecul proiectului.
Folosirea materialelor incorecte pentru structurile exterioare poate duce cu ușurință la o defecțiune catastrofală. Punțile, pridvorurile, digurile, docurile pentru bărci și alte asemenea structuri trebuie să fie construite folosind materiale care au fost tratate pentru a rezista la intemperii și la apă. Deși materialele netratate sunt adesea mai puțin costisitoare, ele pot deveni, de asemenea, nesigure.
Uneori, dovada unui eșec iminent este vizibilă. De exemplu, o fisură de fundație care crește continuu poate indica că betonul se defectează. Dacă este lăsată nereparată, clădirea se va prăbuși în cele din urmă.
Alteori, eșecurile sunt complet neașteptate. Este posibil ca o casă să fi fost construită corect de către constructor, dar conține un fir defect care funcționează bine câteva săptămâni înainte de a lua foc brusc, de exemplu. De asemenea, grinda de susținere a unei punți poate părea intactă atunci când, de fapt, activitatea termitelor scobește interiorul lemnului de ceva timp.