O pierdere catastrofală poate fi descrisă ca o serie de lucruri. Pierderea ar putea fi de natură financiară sau ar putea reprezenta pierderea vieții umane. Circumstanțele meteorologice severe pot fi cauza unor pierderi care sunt irecuperabile pentru o familie, o afacere sau un furnizor de asigurări. Moartea unui director cheie la o organizație a cărei implicare este legată de viabilitatea afacerii reprezintă o pierdere catastrofală. Orice eveniment sau serie de întâmplări care cauzează un eșec semnificativ poate avea consecințe catastrofale.
Boala poate duce la catastrofă. Anumite polițe de asigurare acoperă boli catastrofale, dar unele polițe nu reușesc să includă boli mai puțin grave care pot avea totuși implicații financiare grave pentru oameni. Ulterior, boala și boala pot declanșa o pierdere catastrofală în viața personală sau în afaceri a unui individ. De exemplu, incapacitatea de a gestiona facturile de îngrijire a sănătății ar putea duce la declararea falimentului unei persoane sau unei corporații. Ca urmare, o afacere ar putea fi forțată să-și închidă porțile.
În lumea afacerilor, o companie ar putea avea măsuri de management al riscului în vigoare pentru a se proteja împotriva anumitor pierderi. O pierdere catastrofală ar putea fi ceva care se întâmplă și care depășește orice eveniment negativ care ar fi putut fi luat în considerare în mod pragmatic. Este o situație neașteptată și neplanificată și ar putea avea consecințe grave pentru orice organizație.
O persoană poate suferi o pierdere catastrofală ca răspuns la o anumită vătămare corporală. Dacă cineva se confruntă cu un accident grav care îl împiedică să presteze munca, persoana respectivă ar putea pierde venituri și nu poate ține pasul cu obligațiile financiare. Prejudiciul a dus la pierderea catastrofală a finanțelor, care ar putea avea ca rezultat o executare silită sau alte repercusiuni.
În timp ce acoperirea de asigurare este concepută pentru a proteja persoanele și întreprinderile de eșec după un eveniment catastrofal, o apariție neobișnuit de frecventă a evenimentelor extreme în ceva precum vremea ar putea avea implicații negative asupra unei afaceri de subscriere. Dacă un asigurător primește un număr neobișnuit de mare de daune ca răspuns la evenimente meteorologice fără precedent, aceasta poate declanșa o pierdere catastrofală pentru asigurator. Această pierdere poate provoca o catastrofă financiară, deoarece profiturile se pierd pe măsură ce asigurătorul procesează un număr copleșitor de daune.
Pierderea neașteptată a unui membru cheie al unei corporații poate fi o pierdere catastrofală pentru acea afacere. Mulți lideri devin sinonimi cu un brand, iar moartea lor ar putea fi deosebit de dăunătoare pentru viitorul unei entități de afaceri. Dacă nu există un plan oficial de succesiune în vigoare, o pierdere catastrofală de vieți ar putea pune sub semnul întrebării viitorul unei organizații.