Un cotter este un termen folosit pentru a descrie o selecție de dispozitive menite să blocheze sau să asigure știfturi, piulițe, șuruburi sau mecanisme complete. În funcție de locație, știftul este cunoscut și sub numele de știft despicat sau știft și poate lua forma unui știft metalic simplu sau a unei pane prelucrate. Capturile de tip știft sunt în general trecute printr-o gaură dintr-un arbore sau într-o canelură prelucrată pentru a preveni slăbirea mecanismelor de blocare. În Statele Unite, termenul se referă la diferitele tipuri de știfturi, care includ știfturi R, știfturi de punte și știfturi cu arc. În Marea Britanie, termenul descrie o bară cilindrică prelucrată într-o pană la un capăt și folosită în mod obișnuit pentru a bloca pedalele și manivelele bicicletei.
Majoritatea elementelor de fixare supuse vibrațiilor sau mișcării repetitive au tendința enervantă de a se slăbi după un timp. O modalitate de a preveni acest lucru este utilizarea unuia dintre numeroasele tipuri de știfturi concepute pentru a preveni slăbirea neintenționată a elementelor de fixare. Aceste dispozitive la îndemână sunt disponibile într-o mare varietate de modele pentru a bloca sau a asigura o selecție la fel de largă de elemente de fixare. Majoritatea sunt pur și simplu știfturi de sârmă cu arc cu o formă specifică aplicației. Unele, totuși, pot fi tije de oțel solide cu o singură față de pană utilizate pentru blocarea prin frecare a mecanismelor rotative.
Cel mai simplu exemplu al acestor dispozitive este binecunoscutul tip de știft despicat, care constă dintr-un știft jumătate rotund îndoit dublu, cu o buclă la capătul închis. Cele două dinți sau picioare ale știftului sunt introduse printr-un orificiu dintr-o piuliță și un șurub odată ce piulița a fost tensionată. Capetele picioarelor sunt apoi îndoite pentru a împiedica știftul să iasă din gaură. Știftul care trece prin piuliță și firele pe care le întoarce, la rândul său, împiedică piulița să se desprindă. Același tip de aranjament poate fi utilizat pe arbori unde știftul împiedică arborele să se tragă înapoi printr-o bucșă.
Un anumit tip de știft de blocare a arborelui este cunoscut sub numele de un știft circular și are o burtă mică sau o jumătate de buclă formată într-un picior. Un picior al știftului este trecut prin orificiul din arbore, iar celălalt trece peste suprafața exterioară până când burta sau bucla se prinde în jurul arborelui. Acești știfturi sunt de obicei fabricați din oțel cu arc și sunt reutilizabili. Un alt exemplu obișnuit de oțel cu arc este șurubul circular. Acestea arată similar cu un inel de chei și se potrivesc într-o canelură prelucrată într-un arbore pentru a opri ansamblurile să funcționeze în afara arborelui. În Marea Britanie, termenul cotter este de obicei aplicat unui arbore rotund din oțel care are o suprafață de pană prelucrată într-un capăt, folosită pentru a bloca pedalele și roțile bicicletei pe arborele lor.