O platformă petrolieră este o structură plutitoare care este utilizată ca parte a procesului de stabilire a unui sit pentru forarea petrolului offshore. Cunoscută uneori sub numele de platformă offshore, scopul este de a crea o bază de operațiuni care este capabilă să susțină echipamentele utilizate în foraj, oferind în același timp un spațiu de lucru solid pentru toți cei implicați în operațiunea de foraj. O platformă petrolieră este considerată a fi echivalentul maritim al platformei petroliere, un termen care este cel mai frecvent asociat cu un site de foraj de petrol care se află pe uscat.
Construcția unei platforme petroliere se concentrează de obicei pe utilizarea metalului și a altor materiale pentru a crea un spațiu de lucru viabil care servește drept bază pentru o operațiune de foraj petrolier care are loc în larg. De obicei, aceasta va însemna folosirea mijloacelor pentru a crea o platformă literală care este capabilă să rămână stabilă pe măsură ce curenții oceanici își schimbă direcția și severitatea. Nu este neobișnuit ca o structură de beton offshore să servească drept bază pentru platforma petrolieră, cu structura sporită cu fitinguri metalice și alte elemente care ajută la menținerea platformei în poziție și găzduiește echipamentul care este utilizat pentru forajul propriu-zis.
Există o serie de modele diferite utilizate pentru o platformă petrolieră. Mulți vor cere să găsească modalități de ancorare a platformei la fundul oceanului sau cel puțin la recifele care se află în imediata apropiere. Suporturile care sunt scufundate în fundul oceanului pot ajuta la suportarea greutății platformei în sine, plus echipamentele și dormitoarele care sunt folosite pentru a găzdui muncitorii. Designul exact folosit va depinde în mare măsură de condițiile meteorologice comune în secțiunea de ocean în care se află platforma. Majoritatea companiilor vor folosi standarde specifice pentru proiectarea platformei petroliere care sunt în conformitate cu reglementările care sunt utilizate în mod obișnuit cu platformele petroliere terestre din țările din apropiere.
În timp ce o platformă petrolieră este construită pentru a dura un număr de ani, designul va prevedea adesea și îndepărtarea rapidă a echipamentelor esențiale de pe șantier. Acest lucru face posibilă recoltarea de secțiuni care pot fi utilizate cu ușurință pentru a crea un nou loc de foraj într-o altă locație sau chiar pentru a elimina temporar secțiuni vitale în cazul anticipării unor condiții meteorologice nefavorabile, cum ar fi un taifun sau un uragan. Ideea de a deconstrui o platformă petrolieră devine din ce în ce mai comună, pe măsură ce mai mulți foratori caută să găsească modalități de a se conforma cu preocupările ecologice și, de asemenea, folosesc componente care la un moment dat pur și simplu erau lăsate să ruginească atunci când puțul de petrol a fost acoperit și abandonat.