Când sunt produse materiale plastice termoplastice și termorigide, acest proces este denumit proces de turnare prin injecție a plasticului. Pentru a crea aceste produse, materialul trebuie încălzit, amestecat și plasat în interiorul unei matrițe. Când matrița se răcește, materialul este extrudat rezultând obiecte specifice.
În timp ce plasticul poate părea o invenție relativ nouă, primul obiect din plastic a fost de fapt creat în 1851. Un inventator britanic pe nume Alexander Parkes a creat un material care se numea atunci Parkesine. Chiar dacă Parkesine s-a dovedit a fi atât durabil, cât și inovator, era, de asemenea, foarte inflamabil, așa că nu s-a bucurat de o durată de viață lungă. În 1868, un inventator american pe nume John Wesley Hyatt a dezvoltat un produs similar pe care l-a numit celuloid. După ce și-a unit forțele cu fratele său, Hyatt a creat prima mașină de turnat prin injecție în 1872.
Această mașină de injecție a revoluționat modul în care erau făcute obiectele. Articole precum nasturi, piepteni de păr și suporturi pentru guler ar putea fi produse în acest fel. Când au trecut anii 1940, procesul a devenit o parte esențială a afacerii de producție. Consumatorii au cerut produse ieftine, care trebuiau să fie, de asemenea, ieftin de produs. Plasticul a fost relativ ieftin, așa că a crescut în popularitate.
Procesul de turnare prin injecție a plasticului sa schimbat în ansamblu când prima mașină de injecție cu șurub a fost creată în 1946. Mașina de injecție cu șurub a lui James Watson Hendry a permis producătorilor să aibă mai mult control asupra injecțiilor de plastic. S-a dovedit a fi un astfel de progres încât multe dintre mașinile folosite astăzi încă funcționează în același mod. Odată ce s-a descoperit că procesul poate fi atât de precis, plasticul a înlocuit alte materiale, cum ar fi oțelul și ceramica.
Astăzi, aproape fiecare articol din plastic – capace de lapte, tablouri de bord ale mașinii, piepteni, telefoane – este creat cu turnare prin injecție de plastic. În multe moduri diferite, plasticul a înlocuit majoritatea celorlalte materiale. Datorită flexibilității, versatilității și fiabilității, obiectele din plastic sunt populare în întreaga lume.
Procesul de turnare prin injecție face posibil ca producătorii să creeze mii de produse simultan. În plus, costurile cu forța de muncă sunt relativ scăzute în industria plasticului, iar piesele pot fi rafinate în urma procesului de injecție. Principalul dezavantaj al echipamentelor de turnare prin injecție este că este adesea costisitor de întreținut și achiziționat. Totuși, plasticul se dovedește a fi unul dintre cele mai produse pe scară largă din lume.