În procesul de fabricație, termenul prototip de turnare prin injecție se poate referi la două lucruri distincte. Un prototip de turnare prin injecție poate fi o piesă personalizată de turnare prin injecție. Termenul se poate referi și la piesa originală folosită pentru a crea o matriță de injecție din care pot fi turnate piese duplicate. În ambele cazuri, un prototip este de obicei fie o parte singulară, fie o parte dintr-o serie timpurie de produse dezvoltate.
Prima utilizare a termenului se referă la produsele din procesul de turnare prin injecție. Aceste părți sunt de obicei unice și create pentru un anumit scop. Prototipurile de turnare prin injecție produse în acest mod nu necesită producție în masă, iar numărul de producție este limitat.
În timp ce prima utilizare a prototipului de turnare prin injecție este destul de simplă, a doua necesită puțină explicație. Prototipul folosit pentru a crea matrițe de injecție a fost folosit încă din istoria timpurie a turnării prin injecție. Similar cu metoda de turnare cu ceară pierdută, turnarea prototipului de turnare prin injecție utilizează prototipul original pentru a modela și forma matrița de injecție. Mașinile forțează materialele plastice topite într-o matriță realizată în negativul exact al prototipului original de turnare prin injecție. Prin crearea matrițelor în acest mod, se poate realiza o copie exactă a piesei originale.
Acest proces este adesea realizat prin aceleași tehnici folosite pentru a crea matrițe de turnare cu ceară pierdută. Producătorul de matrițe prin injecție folosește cauciuc vulcanizat pentru a realiza o matriță negativă exactă a prototipului de turnare prin injecție. Producătorul de matrițe folosește acest negativ pentru a crea matrițe de turnare prin injecție pentru serii lungi de producție. Muncitorul poate folosi matrița originală și pentru proiecte care nu necesită producție în masă.
Prototipul de turnare prin injecție poate fi realizat din lemn, metal, ceramică sau alte materiale. Singurul standard pentru alegerea produsului prototip este că materialul trebuie să poată rezista la căldura procesului de fabricare a matriței. Această variație largă a materialelor face posibilă crearea de prototipuri într-un mod rezonabil de ieftin.
În unele cazuri, prototipul de turnare prin injecție al unei piese exacte poate fi prea detaliat pentru turnarea corectă a pieselor turnate prin injecție. În aceste circumstanțe, detalii precum filetarea sau tăieturile pot fi omise din matrița de injecție și ulterior instrumentate în piesele individuale de lucru. În timp ce componentele utilate nu vor avea aceeași rezistență ca piesele turnate pur prin injecție, acest pas poate elimina zonele cu probleme în procesul de turnare.