Etilendiamina, cunoscută și sub denumirea de 1,2-diaminoetan, este un compus organic inactiv din punct de vedere farmacologic utilizat în diferite medicamente farmaceutice. De asemenea, este utilizat în industrie ca solvent, inhibitor de coroziune și precursor al agentului de albire, precum și în producția de fibre poliuretanice și dendrimeri utilizați în livrarea medicamentelor. Sub formă de dihidroiodură de etilendiamină, servește și ca aditiv nutritiv în unele furaje pentru bovine. În ciuda cercetărilor care indică faptul că este un iritant local, acest compus continuă să fie utilizat ca stabilizator în unele medicamente cu steroizi topici.
Fabricarea industrială a etilendiaminei este relativ simplă. Când 1,2-dicloretanul este amestecat cu amoniac și apă și supus căldurii și presiunii, formează o sare pe măsură ce amina se amestecă cu acid clorhidric liber. Adăugarea de hidroxid de sodiu face ca amina să fie eliberată și poate fi izolată prin rectificare. Acest proces se realizează, în general, pe scară largă, deoarece cantități mari de etilendiamină sunt utilizate industrial în fiecare an.
Există multe aplicații medicale pentru această substanță chimică, de asemenea. Este utilizat în producerea diferitelor medicamente antihistaminice și antifungice, precum și în aplicații medicale de latex. Etilendiamina este folosită în unele creme topice cu steroizi, deși a fost eliminată din cremele vândute în unele țări, precum Statele Unite și Canada, deoarece s-a constatat că provoacă iritații ale pielii.
Această substanță chimică a fost, de asemenea, utilizată pentru a îmbunătăți solubilitatea bronșiodilatatorului diuretic și a teofilinei stimulentului cardiac. Teofilina este un membru asemănător cofeinei din familia chimică a metilxantinei care se găsește în frunzele de ceai. Cunoscută sub numele de aminofilină, această formulă proprie de teofilină și etilendiamină a fost, de asemenea, cercetată ca o cremă topică pentru a reduce depozitele de grăsime.
Etilendiamina este, de asemenea, precursorul chimic direct al acidului etilendiaminotetraacetic (EDTA), un compus folosit pentru a îndepărta metalele grele toxice, cum ar fi plumbul și mercurul din organism. Acest proces, cunoscut sub numele de terapie de chelare, poate fi folosit și pentru a elimina excesul de fier din fluxul sanguin. Vitamina C, vitamina E și calciul sunt, de asemenea, eliminate din organism în timpul terapiei de chelare, ceea ce sugerează că suplimentele alimentare pot fi utilizate pe durata terapiei. Cu toate acestea, se știe că expunerea la niveluri terapeutice relativ scăzute ale acestui compus provoacă defecte de reproducere în studiile pe animale. Deoarece utilizarea intravenoasă a EDTA pentru chelare a dus la decesul unor pacienți, deci este foarte important ca aceasta să fie efectuată de un medic calificat.