Un mini stivuitor este orice tip de stivuitor mic. Aceste mașini variază de la modele de jucării foarte mici, adesea de dimensiuni de birou, până la stivuitoare funcționale „foarte înguste” sau VNA, utilizate în industrie. De cele mai multe ori, termenul „mini stivuitor” se referă la un stivuitor de jucărie controlat de la distanță sau radio, deși poate fi aplicat și la majoritatea instrumentelor de stivuitor mai mici decât cele normale.
Stivuitoarele sunt instrumente importante în contexte în care există o mulțime de mărfuri grele care trebuie descărcate, despachetate sau depozitate. Sunt vehicule motorizate care de obicei sunt suficient de mari pentru a găzdui un singur șofer. Stivuitorul își ia numele de la doi dinți asemănător unei furci care se extind din față. Aceste dinți sunt de obicei conectate la un sistem hidraulic de ridicare pe care șoferul îl poate manipula în sus și în jos. Stivuitoarele sunt indispensabile în depozitele în care sosesc cantități mari de mărfuri cu camionul și trebuie descărcate, ambalate și depozitate, adesea pe rafturi foarte înalte.
Ministivuitoarele sunt de obicei versiuni în miniatură ale stivuitoarelor de dimensiuni mari. De cele mai multe ori, un mini stivuitor este operațional la o anumită capacitate, dar de obicei nu este util într-un depozit. Acest lucru este valabil mai ales pentru ministivuitoarele de dimensiunea unei jucării.
Mulți producători vând jucării cu mini stivuitor cu telecomandă. Acestea variază în dimensiune, de la modele de dimensiunea unui birou până la modele capabile să ridice cărți, cutii de pantofi și alte pachete mici. Jucăriile cu mini stivuitoare imită de obicei aspectul și funcționalitatea unui stivuitor de dimensiuni mari, dar funcționează într-un mod mult diferit.
În primul rând, jucăriile mini-stivuitoare sunt de obicei alimentate cu baterii obișnuite, nu cu benzină. Aparatele lor de bifurcare pot arăta ca cele de pe mașinile reale, dar sunt adesea fabricate din plastic și sunt de obicei alimentate de un simplu lanț de comenzi robotice de bază. La un stivuitor de dimensiuni mari, furca se ridică ca răspuns la un lanț de ridicare rotativ, care este de obicei alimentat de un sistem complex de camere de presiune hidraulică.
Utilizarea unui mini stivuitor este de obicei la fel de ușoară ca și operarea unei telecomenzi. Comenzile de bază includ înainte, înapoi, rotire și ridicare. Ministivuitoarele care sunt funcționale au de obicei și comenzi pentru ridicarea, încărcarea și depozitarea mărfurilor.
Denumirea „mini stivuitor” este uneori interschimbabilă cu titlul „stivuitor cu culoar foarte îngust”. Un stivuitor VNA este un stivuitor conceput pentru a fi operat în spații mici. Aceste tipuri de stivuitoare au, de obicei, mai puțină putere și un potențial de ridicare mai mic decât un stivuitor mare de dimensiuni mari, dar sunt totuși complet funcționale. Sunt utilizate în mod obișnuit în depozite și magazine cu culoar mai înguste, cum ar fi magazinele alimentare.
Unele stivuitoare VNA sunt complet automate, ceea ce înseamnă că nu necesită șofer. În special în setările camerei de depozitare, ministivuitoarele pot fi operate de un sistem computerizat și sunt programate pentru a îndeplini anumite sarcini de încărcare și descărcare pe cont propriu. Majoritatea ministivuitoarelor automate se deplasează pe șine sau în caneluri din podea, ceea ce reduce șansa de accident sau defecțiune.