Grupuri de condensatoare sunt plasate în paralel într-un circuit pentru a crește capacitatea totală a grupului la o valoare mai mare decât oricare dintre componentele individuale. Condensatoarele în paralel prezintă această caracteristică datorită tendinței lor de a forma electric un singur condensator cu o suprafață totală a plăcii egală cu toate plăcile individuale ale condensatorului combinate atunci când sunt conectate în această configurație. Deoarece capacitatea oricărui condensator este un produs al suprafeței plăcii componentei, această creștere determină o creștere generală a capacității componentei combinate. Când sunt conectate în serie, se întâmplă opusul, capacitatea totală a grupului fiind mai mică decât oricare dintre componentele individuale. Acest fenomen este utilizat în aplicații precum netezirea tensiunilor de ieșire de curent continuu (DC) în sursele de alimentare.
Condensatorii sunt componente electronice care stochează energia electrică, constând de obicei din plăci metalice subțiri separate de un material izolator. Capacitatea condensatorului de a stoca energie este cunoscută sub numele de capacitate și este exprimată în faradi (F). Capacitatea este dictată în mare măsură de suprafața plăcilor condensatorului și crește odată cu creșterea suprafeței plăcii. Această caracteristică este valorificată în diferite moduri fie prin plasarea grupurilor de condensatoare în paralel, fie în serie între ele într-un circuit. Acest lucru se face adesea și cu rezistențe, dar cu rezultate exact opuse în fiecare configurație.
Spre deosebire de rezistențele, condensatoarele în paralel cresc capacitatea, în cazul în care grupurile paralele de rezistențe scad rezistența totală. În schimb, condensatoarele plasate în serie înregistrează o scădere a capacității în cazul în care rezistența crește în rețelele de rezistențe în serie. Plasarea condensatoarelor în paralel este o metodă utilă de creștere a capacității generale a grupului. Când sunt plasați în paralel, condensatorii devin efectiv o componentă electrică cu o suprafață a plăcii egală cu suprafețele combinate ale plăcii ale tuturor componentelor din grup. Aceasta înseamnă că capacitatea totală a unui grup de condensatoare este atunci mai mare decât oricare dintre membrii săi individuali.
Creșterea capacității totale a grupurilor de condensatoare în paralel este utilă în circuite precum sursele de curent continuu. În această aplicație, mai mulți condensatori sunt plasați în paralel la ieșirea unei surse de alimentare rectificate. Acolo, ele absorb o mare parte din ondulația reziduală de curent alternativ (AC) de la ieșire, rezultând o sursă de alimentare DC mai fluidă. În acest fel, proiectantul circuitului poate menține toate celelalte caracteristici electrice ale componentelor mai mici în timp ce crește capacitatea totală și, odată cu aceasta, eficacitatea condensatoarelor de netezire.