Un transportor flexibil este un dispozitiv de transport și manipulare a materialelor care împărtășește cele mai multe caracteristici ale unui transportor convențional, dar diferă prin faptul că este portabil și nu urmează nicio rută stabilită. Acest lucru permite transportorului să fie amplasat oriunde este nevoie și rotit pentru a urma traseul care este cel mai potrivit pentru situația imediată de încărcare. După utilizare, poate fi pliat și închis pentru o depozitare convenabilă. Această funcționalitate este rezultatul cadrului său flexibil al transportorului, care este format ca un aranjament continuu cu balamale, asemănător unei foarfece, permițând transportorului să fie îndoit în rânduri și pliat după bunul plac. Sunt disponibile mai multe aranjamente de role, la fel ca și soiurile alimentate cu energie și gravitaționale.
Sistemele de transport sunt coloana vertebrală a multor sisteme de transport de materiale. Acestea permit mișcarea continuă și fără efort a materiilor prime, a articolelor de producție finite și a mărfurilor pentru depozitare și distribuție în toate instalațiile relevante. Majoritatea transportoarelor convenționale urmează trasee stabilite în planuri neschimbate și necesită o planificare și un efort considerabil atunci când sunt necesare modificări ale acestor rute. Există, totuși, multe situații care necesită soluții mai flexibile care au caracteristicile și beneficiile latente ale transportorului permanent. Aceste situații includ mai multe puncte de încărcare a vehiculelor din golf, zone mari de depozitare sau docuri de încărcare maritime pentru o gamă largă de dimensiuni de nave.
Un transportor flexibil nu este doar mobil și capabil să se desfășoare în orice punct, ci poate fi rotit în jurul obstacolelor și pentru a se adapta la diferențele de poziții de încărcare și descărcare. Transportorul poate fi, de asemenea, coborât și ridicat la ambele capete pentru a compensa diferențele de înălțime dintre punctele de încărcare și de descărcare. Acest lucru se realizează prin înlocuirea panourilor laterale în mod normal rigide ale unui transportor convențional cu un cadru de foarfece continuu, cu balamale. Natura reglabilă a cadrului transportor flexibil permite ca acesta să fie pliat sau extins și facilitează extinderea inegală a uneia sau alteia dintre laturile transportorului pentru a se adapta schimbărilor de direcție.
Acest cadru flexibil este montat pe un subcadru inferior care este echipat cu rotile care permit deplasarea întregului ansamblu cu puțin efort. Patul de transport propriu-zis al transportorului flexibil poate prezenta mai multe tipuri de elemente mobile. Acestea includ role și rânduri de roți de patine, în funcție de specificul sarcinii. Transportoarele pot fi, de asemenea, acționate de un motor electric sau pot fi folosite ca glisiere de alimentare gravitaționale, unde mărfurile pur și simplu alunecă în jos pe patul transportorului din cauza gravitației.