Sudarea cu arc de metal ecranat, denumită și sudare cu stick, folosește un electrod din două părți pentru a produce o sudură structurală solidă pe mai multe bucăți de metal. Miezul intern al unui electrod stick conține un aliaj metalic conceput pentru a suda un metal de bază din aceeași compoziție. Un flux pe bază de siliciu înconjoară aliajul metalic și protejează sudura topită de contaminarea atmosferică. Manipularea corectă a electrozilor de sudare combinată cu reglarea corectă a căldurii creează o sudură puternică, cu puține stropii și fără porozitate.
Porozitatea constă în găuri mici care pătrund într-o sudură. Umiditatea face ca fluxul unui electrod de sudare cu arc metalic ecranat să se descompună și să devină moale. Fluxul moale se îndepărtează de electrod în loc să se topească peste sudare, permițând azotului din atmosferă să reacționeze cu sudarea. Menținerea electrozilor stick uscați înainte de sudare reduce cantitatea de umiditate conținută în fluxul pe bază de siliciu. O setare incorectă a căldurii este o cauză secundară a porozității.
Fluxul răcit care se desprinde dintr-o sudură finită înseamnă cantitatea corectă de căldură pentru un cordon de sudare cu arc de metal ecranat. Creșterea căldurii face ca în jurul sudurii să se formeze mărgele mici de metal numite stropire. Aruncarea metalului din balta de sudură perturbă bariera de protecție care înconjoară sudarea, provocând buzunare mari de porozitate. Reducerea temperaturii elimină stropii și porozitatea, dar reduce cantitatea de penetrare între electrodul stick și metalul de bază.
O sudură cu penetrare scăzută nu se topește suficient de adânc în metal pentru a oferi o îmbinare de sudură puternică din punct de vedere structural. Lovirea suprafeței făinii de bază și un electrod care nu se aprinde sau se lipește de metal sunt primele semne că temperatura de sudare este prea scăzută. Un alt semn al temperaturii de sudare cu arc metalic ecranat la rece este ondularea pe părțile laterale ale cordonului de sudură. Acest lucru face ca sudura să arate ca și cum ar sta deasupra metalului, mai degrabă decât să fie topită pe suprafața metalului. Temperaturile reci de sudare nu sunt singurul factor care determină pătrunderea la sudarea cu stick.
Direcția de deplasare a tijei schimbă forma și pătrunderea în timpul sudării cu arc de metal ecranat. Un electrod tras de-a lungul suprafeței va permite sudurii să pătrundă în adâncime și va împiedica fluxul topit să pătrundă în balta de sudură. Reglarea corectă a căldurii și direcția de sudare și inspectarea fiecărui electrod înainte de utilizare va asigura că sudarea cu arc metalic ecranat finit rămâne puternică sub presiune.