Un schimbător de gen este un adaptor care schimbă un port în versiunea opusă. Aceste dispozitive sunt de obicei utilizate pentru a conecta cablurile standard împreună pentru a crește lungimea totală a acestuia sau pentru a schimba un port existent la versiunea opusă. Aceste adaptoare poartă o mare varietate de nume similare, cum ar fi gender bender sau sex changer. În plus, tipurile de cablu obișnuite vor avea un nume specific pentru adaptoarele care sunt utilizate numai cu acel cablu specific. Numele provin din folosirea obișnuită a masculinului și femeii pentru a descrie construcția capetelor de cablu și a porturilor de sistem.
Genul conectorilor se bazează pe asemănările de bază dintre designul lor și cel al animalelor masculi și femele. Un conector tată este, în general, partea cu capătul proeminent, iar conectorii mamă au adâncitura sau recipientul care îl acceptă. Sistemele masculine sunt de obicei în afara unui dispozitiv, în timp ce conexiunile feminine sunt comune ca parte a unui dispozitiv mai mare, cum ar fi un port de computer sau o priză de perete.
Jucând aceste nume, un schimbător de gen va adapta un cablu sau un port de la un gen la altul. Aceste dispozitive sunt în general foarte mici, adesea nu mai mari de doi conectori îmbinați împreună. Acest lucru face simplu să plasați unul la capătul unui cablu fără a crea un volum suplimentar.
Aceste dispozitive au intrat în uz comun odată cu apariția tehnologiei digitale. Inițial, un schimbător de gen era un adaptor specific folosit ca parte a unui conector de computer cu mai mulți pini, cum ar fi un port serial, dar numele a devenit rapid un termen generic pentru multe tipuri de cabluri. Acele schimbatoare timpurii erau adesea mai voluminoase decât cele moderne, deoarece aveau metode mai puțin precise pentru realizarea conexiunilor între dispozitive.
Scopul principal pentru un schimbător de gen este conectarea a două cabluri pentru a forma un cablu mai lung. De exemplu, un cablu coaxial are un conector tată la fiecare capăt. În cazul coaxialului, proeminența tată este piesa metalică subțire din interiorul capacului, mai degrabă decât stâlpul pe care este înșurubat cablul. Un conector f, denumirea unui schimbător de gen coaxial, este înșurubat la capătul cablului. Acest lucru face ca un cablu să aibă efectiv un capăt masculin și unul feminin, permițându-i să se coreleze în orice parte a sistemului.
Singurul dezavantaj real al unui schimbător de gen este pierderea de bază a semnalului. Ca și în cazul majorității cablurilor, cu cât mai multe conexiuni, cu atât mai multă degradarea semnalului. În cazul unui schimbător de gen, există o legătură între primul cablu și cuplaj și apoi alta între cuplaj și al doilea cablu. Dacă este posibil, în general este mai bine să folosiți doar un cablu mai lung.