Un cătuș este o piesă de metal în formă de U sau O, fixată cu un șurub, un știft sau un arc care conectează articolele între ele. Un cătuș de ancoră este un tip specific de cătușe care este folosit pentru a fixa un obiect în mișcare de un obiect fix. Forma manetei de ancorare permite obiectului în mișcare să împingă și să tragă din mai multe direcții fără a crea o forță de forfecare asupra dispozitivului. Aceste cătușe au multe utilizări industriale, dar sunt frecvente mai ales pe bărci. Acolo fac totul, de la ținerea firelor de tachelaj până la asigurarea ancorei efective a bărcii.
Din punct de vedere al sarcinii, o cătușă este o buclă solidă de metal. Pentru a fi o adevărată cătușă, nu pot exista deschideri în bucla care alcătuiește elementul de fixare. Deoarece cătușul ar fi de puțin folos dacă ar fi doar o buclă solidă de material, are o deschidere numită poartă care poate fi închisă. Există mai multe metode utilizate pentru închiderea porții în cătuș pentru a crea eficient o singură piesă.
Există două metode obișnuite de fixare pentru majoritatea șuruburilor sau știfturilor. Pentru aceste cătușe, șurubul sau știftul formează o porțiune a buclei în sine. Când sunt deschise, șurubul sau știftul care le ține închise este în mod obișnuit îndepărtat complet din cătușe. Când este utilizat, un cătuș cu șuruburi are un set de bucle filetate pe fiecare parte a deschiderii care permit șurubului să țină cătușul închis. Un știft este foarte asemănător, dar știftul pur și simplu alunecă prin deschidere și este fixat pe ambele părți.
Cătușele cu arc au fie un arc, fie un sistem de întindere care permite utilizatorului să împingă cătușa deschisă fără a îndepărta piesa de legătură. Poarta se deschide apăsând în cătușă; în acest fel, o sarcină nu poate împinge accidental poarta spre exterior. În timp ce ambele sisteme de șuruburi și știfturi sunt utilizate în mod obișnuit pentru a fixa un cătuș de ancorare, sistemele cu arc nu sunt.
Cătușele de ancorare se conectează la un obiect fix și unul în mișcare. Poarta de pe cătușe este în general setată pentru a face față obiectului fix, iar cea mai mare parte a cătușei este în fața celui în mișcare. Un cătuș de ancoră este de obicei rotund; cu cât este mai rotundă cătușa, cu atât mai bine echilibrează forțele asupra acesteia. Forma rotundă permite încărcăturii în mișcare să tragă din orice direcție, dar totuși să aibă aceeași forță relativă aplicată manetei ancorei. Un cătuș rotund este, în general, mai ușor decât un cătuș în formă de U de aceeași greutate, dar poate rezista la modificări ale forței direcționale care ar deteriora versiunea în formă de U.