Turnarea continuă a oțelului este un proces de fabricație care este utilizat pentru a crea secțiuni de oțel care pot fi apoi transportate pentru a fi utilizate la fabricarea unei game largi de produse pe bază de oțel. Turnarea a fost dezvoltată pentru prima dată la mijlocul secolului al XX-lea și servește ca mijloc de preparare mai eficientă a oțelului topit într-un material solidificat care poate fi transportat și depozitat cu mai multă ușurință. Pe lângă facilitarea depozitării produsului, procesul de turnare poate ajuta, de asemenea, la îmbunătățirea calității florilor sau plăcilor care sunt create, precum și la creșterea ratei de producție în comparație cu metodele mai vechi.
Procesul general utilizat în turnarea continuă a oțelului necesită încălzirea oțelului într-un cuptor cu oxigen sau electric, producând produsul topit pentru utilizare în turnare. De acolo, produsul topit este scos într-o oală și transportat la mașina de turnare. Oala este atașată la un dispozitiv cunoscut sub numele de tundish și este rotită încet în poziție, astfel încât oțelul topit să fie turnat în tundish. Produsul curge apoi într-o matriță de cupru care este menținută la o temperatură constantă cu ajutorul expunerii continue la apă.
În timp ce se află în matrița de cupru, procesul de turnare continuă a oțelului trece la procesul de priză. Pe măsură ce apa din jurul matriței ajută la răcirea treptată a oțelului topit, produsul începe să se solidifice. La un moment dat, matrița este mutată prin faze suplimentare ale operațiunii, continuând să permită oțelului să se răcească în condiții controlate. Când se atinge nivelul dorit de solidificare, produsul poate fi extras din matriță și apoi prelucrat folosind mai multe tipuri diferite de dispozitive. Acest lucru poate implica trecerea oțelului prin ceea ce este cunoscut sub numele de ghidaj de șuviță pentru a îndrepta oțelul într-un fir lung. Alteori, turnarea continuă a oțelului va presupune călirea țaglelor cu ajutorul torțelor pentru a permite modelarea și rafinarea ulterioară a țaglelor. În unele cazuri, oțelul turnat este supus unui proces cunoscut sub numele de încărcare la cald, care face posibilă alimentarea oțelului printr-o serie de role pentru a produce alte materiale de bază din oțel pentru a fi utilizate la crearea unei varietăți de bunuri.
Cu turnarea continuă a oțelului se obțin mai multe beneficii. Procesul face posibilă extragerea impurităților cu o precizie mai mare, ceea ce, la rândul său, ajută la producerea unui produs de calitate superioară. Strategiile de astăzi au ca rezultat și capacitatea de a produce mai mult produs în mai puțin timp, permițând producătorilor să utilizeze mai bine resursele și să sporească disponibilitatea oțelului turnat. Rezultatul final este o gamă largă de produse pe bază de oțel care sunt mai durabile și susceptibile de a rezista la o utilizare foarte mare înainte de a fi înlocuite.