O linie de îmbuteliere este o serie de mașini de producție concepute pentru a lucra împreună pentru a îmbutelii lichide sau băuturi. Aceste linii pot fi găsite la unitățile de fabricare a băuturilor, inclusiv la producătorii de vin și băuturi răcoritoare, precum și la companii care îmbuteliază medicamente și produse de curățare. Fiecare linie de îmbuteliere se poate baza pe un design personalizat pentru a satisface nevoile fiecărui produs specific. O linie de îmbuteliere poate include muncă umană în unul sau mai multe puncte de-a lungul liniei sau poate fi complet automatizată folosind roboți și echipamente de la început până la sfârșit.
În timp ce liniile de îmbuteliere diferă în funcție de produs și producător, multe linii includ aceleași componente de bază sau stații. Fiecare stație este responsabilă pentru unul sau mai mulți pași din procesul de îmbuteliere. Majoritatea încep cu o stație în care sticlele goale sunt încărcate într-o bandă transportoare sau altă mașină. De aici, sticlele trec printr-un proces de curățare și sunt supuse aspirarii pentru a elimina tot aerul, astfel încât sticla să poată fi umplută. Ulterior, sticlele trec printr-o stație de umplere, care poate include un dispozitiv de umplere rotativ sau în linie.
Odată ce sticlele sunt umplute cu lichid, unele pot fi aspirate încă o dată pentru a elimina excesul de aer. Acest pas este deosebit de important cu lucruri precum vinul, unde oxigenul rămas în sticlă poate afecta aroma și calitatea. Apoi, sticlele trec printr-o mașină care aplică un capac sau un dop pentru a sigila recipientul. Apoi se deplasează printr-o mașină de etichetat, unde sunt aplicate ștampile sau etichete. În cele din urmă, sticlele sunt ambalate și împachetate pe un palet pentru a se pregăti pentru expediere.
Dispunerea acestor mașini poate varia, iar producătorii aranjează adesea echipamentele liniei de îmbuteliere pe baza unor obiective specifice de producție. Mașinile trebuie aranjate astfel încât să minimizeze greșelile și să sporească productivitatea sau fluxul. Multe sisteme de linii de îmbuteliere includ măsuri speciale de control al calității pentru identificarea problemelor sau a obiectelor străine. Unele includ senzori sau aparate de cântărire pentru a detecta sticlele care sunt supra-umplute sau sub-umplute. Alții se bazează pe inspecția vizuală pe măsură ce sticlele se deplasează prin mașini sau înainte de ambalare.
Aceste linii permit companiilor mari de băuturi să îmbutelieze rapid și eficient bunurile și să le pregătească pentru expediere. Fără echipament de îmbuteliere, aceste firme nu ar fi capabile să satisfacă cererea de băuturi populare și alte produse lichide. Liniile automate ajută, de asemenea, la reducerea dependenței de muncitorii umani, ceea ce ajută la reducerea costurilor de producție. Totuși, echipamentele pentru linia de îmbuteliere ar putea să nu aibă sens pentru fabricile de bere mici sau alte firme mai mici. Aceste mașini necesită o investiție inițială substanțială și pot fi mai scumpe decât simpla îmbuteliere manuală a loturilor mai mici.