Un redresor controlat de siliciu (SCR) este un dispozitiv semiconductor conceput pentru a comuta și a controla sarcini de curent ridicat. SCR este în esență un controler de curent care se bazează pe o tensiune de declanșare furnizată extern pentru a porni. Dispozitivele SCR au, de asemenea, o valoare presetată a curentului de menținere sub care nu vor conduce chiar dacă sunt pornite. Acest lucru permite controlul când dispozitivul pornește și curentul minim pe care îl va trece. Redresoarele controlate de siliciu sunt utilizate în mod obișnuit în aplicații de înaltă tensiune, deși se găsesc adesea în sisteme de tensiune mai joasă, cum ar fi variatoarele de lămpi.
SCR-urile constau din patru straturi alternative de materiale semiconductoare p și n. Un cablu extern, cunoscut sub numele de poarta, este conectat la al doilea strat p. Poarta este folosită pentru a furniza tensiunea de declanșare care face ca SCR să pornească și să înceapă să conducă. Placile semiconductoare sunt formate într-o pelită compactă conținută într-o carcasă de molibden sau wolfram. Carcasa este prevăzută cu un știft filetat la un capăt pentru a permite atașarea unui radiator cu poarta și cablurile principale de intrare situate la celălalt capăt.
Redresorul controlat de siliciu va rămâne inactiv sau deschis până când este primită o poartă predeterminată sau un impuls de declanșare, moment în care dispozitivul se va porni și va lăsa curentul să treacă. Odată pornit, tensiunea de poartă poate fi eliminată și SCR va continua să conducă atâta timp cât fluxul de curent nu scade sub un nivel prestabilit. Acest minim prestabilit este cunoscut sub numele de curent de menținere al dispozitivului; chiar dacă SCR primește un impuls de poartă, acesta nu se va porni dacă curentul principal de alimentare este sub acest nivel. Aceste caracteristici fac ca redresorul controlat de siliciu să fie componenta ideală pentru comutarea intensă a curentului controlat.
Tensiunea de poartă a redresorului este, de asemenea, o funcție variabilă în funcționarea acestuia. Fiecare redresor controlat de siliciu are o tensiune nominală de poartă de prag sub care dispozitivul nu se va activa. Această caracteristică oferă proiectanților de circuite control suplimentar și flexibilitate asupra condițiilor de comutare a redresoarelor. Circuitul de control al porții este adesea echipat cu un dispozitiv de protecție cunoscut sub numele de amortizor. Acest lucru previne creșterile bruște ale tensiunii aplicate redresorului să inducă o cuplare capacitivă în poartă și să o pornească din neatenție.
SCR este utilizat în general în circuite care prezintă valori foarte mari ale curentului și tensiunii. SCR-urile moderne pot comuta confortabil puterile care depășesc un milion de wați și au devenit o parte integrantă a conversiilor de curent alternativ de înaltă tensiune (AC) în curent continuu (DC). Aceste variante pentru sarcini grele sunt adesea răcite cu apă și suspendate în stive uriașe de tavanele instalațiilor de transfer de energie. Un SCR poate fi găsit și în aplicațiile domestice care utilizează niveluri de putere mult mai scăzute, cum ar fi controlere de motor, controlere de încălzire și variatoare mari de lumină.