Silvicultură durabilă este o practică forestieră care este concepută pentru a fi sustenabilă pe termen lung, ceea ce înseamnă că poate fi continuată în viitorul previzibil fără a rămâne fără resurse sau a amenința mediul. Această abordare a silviculturii și managementului pădurilor este din ce în ce mai populară în multe regiuni ale lumii, pe măsură ce preocuparea consumatorilor față de mediu crește, conducând companiile care folosesc resursele de mediu să se gândească la problemele de mediu atunci când dezvoltă practici de afaceri. Multe școli silvice oferă cursuri în domeniul silviculturii durabile pentru studenții care sunt interesați de această practică.
Silvicultură în general se concentrează pe exploatarea resurselor lemnoase cât mai eficient și eficient posibil. Produsele din lemn sunt folosite pentru a face o mare varietate de lucruri, de la hârtie pergament pentru copt până la case, și există o cerere constantă pentru astfel de produse. Din punct de vedere istoric, pădurarii s-au concentrat în primul rând pe găsirea de copaci utilizabili și tăierea lor, dar până în Evul Mediu, în multe regiuni ale lumii, pădurarii recunoșteau problemele de mediu asociate cu practici precum tăierea netă, și se luau măsuri pentru conservarea și completarea resurselor de lemn. .
Un domeniu al silviculturii durabile implică refacerea resurselor prin plantarea de arbori și promovarea creării de zone protejate care pot oferi habitat pentru animale. Silvicultorii sunt, de asemenea, îngrijorați de probleme precum eroziunea cauzată de tăierile de pădure, deteriorarea râurilor care rezultă din stabilirea drumurilor pentru exploatarea forestieră și perturbarea faunei sălbatice care poate apărea în timpul tăierii cu elicopterul. Silvicultorii durabili se gândesc la impactul pe termen scurt și lung al exploatării forestiere și încearcă să elaboreze planuri care să le permită să obțină resursele de care au nevoie fără a provoca daune permanente.
De exemplu, în silvicultură durabilă, în loc de tăiere, pădurarii pot opta pentru tăierea selectivă, în care arborii cheie sunt îndepărtați. Această practică este mai costisitoare și durează mai mult, dar este mai puțin dăunătoare mediului. De asemenea, pădurarii ar putea opta să amâne recoltarea de copaci tineri până când au șansa de a se maturiza și de a deveni mai utili, deoarece cu cât copacul este mai mare, cu atât are mai multă valoare potențială. Silvicultură durabilă este, de asemenea, preocupată de subiecte precum tipurile de combustibili utilizați în echipamentele de exploatare forestieră, gestionarea cererii de produse din lemn și menținerea oamenilor angajați în industria lemnului pentru a preveni problemele economice, reflectând faptul că sustenabilitatea socială este la fel de importantă ca și sustenabilitatea mediului.
Această practică este aplicată și în țările în curs de dezvoltare, unde educația forestieră și programele de sensibilizare sunt folosite pentru a determina populațiile să se gândească la valoarea resurselor naturale. Din punct de vedere istoric, resursele de lemn din lumea în curs de dezvoltare au fost exploatate intens, adesea de alte națiuni, iar pădurarii durabili lucrează pentru a proteja aceste resurse valoroase pentru cetățenii acestor națiuni.