Silvicultură este știința administrării pădurilor, a plantațiilor de copaci și a resurselor naturale aferente. Unii oameni consideră că este la fel de mult o artă, pe cât este o știință. Silvicultură urbană reprezintă managementul arborilor din spațiile urbane. Multe orașe au spații verzi, cum ar fi parcuri mici sau zone cu copaci care mărginesc străzi, zone de agrement și monumente. Silvicultură urbană este un fel de silvicultură care se concentrează pe amplasarea și întreținerea unor astfel de arbori. Există multe tipuri de oameni care participă, sprijină sau ajută la planificarea silviculturii urbane. Astfel de oameni includ planificatori urbani, factori de decizie de mediu și arboriști.
Deoarece populațiile de arbori din peisajele urbane sunt expuse la elemente mult diferite decât cele care se află în sălbăticie, este important ca aceștia să fie gestionați și îngrijiți cu atenție. În plus, oamenii care se concentrează pe importanța silviculturii urbane sunt adesea preocupați de modul în care copacii îmbunătățesc mediul înconjurător, la fel de mult ca și de modul în care arborii trebuie protejați în mediul înconjurător.
Copacii pot oferi multe beneficii în zonele urbane. În primul rând, este bine cunoscut faptul că copacii și alte plante sunt excelente la curățarea și împrospătarea aerului. Aerul din zonele urbane, care este adesea nuanțat cu emisii de vehicule și fabrici, pentru a numi doar câțiva poluanți, poate fi mult îmbunătățit prin prezența copacilor. În plus, copacii și plantele ajută la răcirea naturală a aerului și a pământului. Acesta poate fi un mare beneficiu. Orașele sunt în general făcute în mare parte din oțel, beton, asfalt și sticlă care reflectă și conduc căldura. Copacii pot ajuta să facă orașele cu climă caldă și orașele cu climă cu veri fierbinți mult mai suportabile în timpul anotimpurilor cu vreme caldă.
Deoarece orașele pot fi medii atât de dure, copacii care sunt plantați acolo trebuie îngrijiți, altfel se pot ofili și pieri. Unul dintre elementele cheie în silvicultură urbană este asigurarea faptului că copacii din spațiile urbane sunt plantați în sol de calitate acceptabilă și că au suficient spațiu pentru ca sistemele lor de rădăcină să crească. Așa cum copacii trebuie să aibă suficient spațiu pentru ca rădăcinile lor să crească, ei trebuie să aibă și suficient spațiu pentru copertine. Aceasta înseamnă că copacii trebuie să aibă suficient spațiu deasupra capului, astfel încât ramurile lor să se poată extinde și să ajungă la lumina soarelui de care au nevoie pentru a se dezvolta.
În timp ce cei care practică silvicultură urbană au cu siguranță multe provocări de înfruntat, este clar că provocările merită beneficiile. Copacii și plantele din spațiile urbane sunt investiții minunate de mediu.