Un motor cu reluctanță este un motor electric care produce poli magnetici temporari pe rotorul său. Este numit astfel deoarece folosește reticența magnetică pentru a genera cuplu. Avantajul principal al acestui tip de motor este că produce de obicei o densitate mare de putere pentru un cost dat. Dezavantajul principal al acestui motor este că tinde să genereze ondulație de cuplu la viteză mică, ceea ce produce zgomot.
Utilizarea motoarelor cu reluctanță a fost în mod tradițional limitată de complexitatea designului și a metodei de control ale acestora. Progresele în instrumentele de proiectare computerizate au ajutat la depășirea limitărilor de proiectare ale acestor motoare. Costul în scădere al microprocesoarelor încorporate a oferit acestor motoare un control adecvat la un cost acceptabil. Aceste microprocesoare folosesc parametri precum poziția rotorului, curentul și tensiunea pentru a controla motorul.
Statorul și rotorul unui motor cu reluctanță sunt compuse dintr-un material magnetic care este foarte maleabil, cum ar fi oțelul siliconic. Statorul și rotorul conțin numeroase proiecții, care produc poli magnetici. Rotorul conține de obicei mai puțini poli decât statorul. Acest lucru împiedică toți polii să se alinieze în același timp, ceea ce împiedică motorul să genereze cuplu. Diferența dintre numărul de poli ai rotorului și numărul de poli ai statorului reduce, de asemenea, ondulația cuplului.
Cantitatea maximă de reluctanță magnetică apare atunci când un pol de rotor dintr-un motor cu reluctanță se află exact între doi poli statori. Această poziție este cunoscută și sub denumirea de poziția complet nealiniată a polului rotorului. Cantitatea minimă de reluctanță magnetică apare atunci când cel puțin doi poli ai rotorului se aliniază cu cel puțin doi poli ai statorului. Această poziție este cunoscută ca poziția aliniată a polului rotorului.
Polul statorului produce un câmp magnetic care trage cel mai apropiat pol al rotorului din poziția complet nealiniată într-o poziție aliniată, generând astfel un cuplu. Câmpul magnetic al statorului continuă să se rotească, ceea ce trage rotorul cu el. Majoritatea motoarelor moderne cu reluctanță folosesc comutarea pentru a controla aspecte ale comportamentului motorului, cum ar fi pornirea acestuia, funcționarea fără probleme și specificarea vitezei sale. Unele variante ale acestui tip de motor sunt capabile să utilizeze curent alternativ trifazat (AC).
Un motor sincron cu reluctanță are același număr de poli statori și poli rotori. Găurile din rotor produc zone cu flux scăzut pentru a obține această egalitate între stator și rotor. Acest tip de motor cu reluctanță conține de obicei patru sau șase poli. Pierderile de energie ale rotorului sunt mult mai mici decât cele din motoarele cu inducție deoarece rotorul nu conține nicio parte care să conducă electricitatea.