Deșeurile toxice sunt un tip de deșeuri care pot fi periculoase pentru oameni, alte creaturi vii și plante. Diferitele tipuri de deșeuri care se încadrează în această rubrică pot polua mediul și amenința viața în mai multe moduri. Ele pot fi găsite nu numai pe uscat, ci și în aer și apă. Când oamenii sunt expuși la deșeuri toxice, se pot îmbolnăvi sau pot muri. Unele tipuri de deșeuri periculoase provoacă cancer, de exemplu, sau duc la dezvoltarea de malformații congenitale; viața vegetală și animală se poate confrunta și cu moartea atunci când este expusă la anumite tipuri de deșeuri.
Deșeurile radioactive sunt un tip de deșeuri toxice. Este produs ca un produs secundar al altor procese, inclusiv, dar fără a se limita la, cele care implică generarea de energie. Deșeurile medicale sunt un alt tip de deșeuri periculoase. Acestea includ substanțele care nu pot fi aruncate cu gunoiul obișnuit, cum ar fi sângele, țesuturile corporale, instrumentele medicale care au atins sânge și substanțele chimice medicale. Industria agricolă poate fi, de asemenea, o sursă de deșeuri toxice, cum ar fi atunci când îngrășămintele chimice și pesticidele contaminează nu numai solul, ci și apele subterane.
Deșeurile chimice necorespunzătoare de unică folosință sunt încă un factor care contribuie la deșeurile toxice. Substanțele chimice potențial periculoase sunt utilizate într-o mare varietate de industrii și în multe scopuri diferite. Atunci când nu sunt eliminate în mod corespunzător, pot dăuna multor tipuri diferite de viață. Chiar și unele substanțe chimice care par inofensive pot avea efecte devastatoare.
Adesea, oamenii cred că industria este responsabilă pentru deșeurile toxice, dar indivizii sunt adesea vinovați. De fiecare dată când o persoană nu reușește să elimine în mod corespunzător un element potențial periculos, poate contribui la problema generală. Există multe articole de uz casnic cu care o persoană ar trebui să aibă grijă suplimentară atunci când vine vorba de eliminare. Printre acestea se numără medicamente, baterii, produse de curățare, pesticide și dispozitive electronice. Chiar și luminile fluorescente pot fi o sursă de potențial rău dacă nu sunt eliminate în mod corespunzător.
Multe jurisdicții au legi în vigoare care ar trebui să protejeze oamenii, animalele și plantele de deșeurile toxice. Aceste legi dictează modul în care deșeurile pot fi eliminate și reglementează generarea de deșeuri toxice ca produse secundare ale altor procese. Din păcate, multe companii, organizații și persoane încalcă legea și aruncă deșeurile periculoase în gropile din oraș și în apă. Alții pot face tot posibilul să respecte reglementările, dar au accidente care provoacă poluare periculoasă.