Ambalarea plată este o modalitate de pregătire a mobilierului, astfel încât să poată fi expediat cu ușurință în părțile constitutive și asamblat la locație. A devenit foarte popular în ultimii ani datorită confortului său pentru consumatori și magazine și a costurilor mai ieftine. Ambalajul plat este cel mai recunoscut de consumatorii americani pentru utilizarea sa în popularul lanț de magazine IKEA, care se bazează în mare parte pe ideea de ambalare plată a mobilierului accesibil și elegant. Ambalajul plat este uneori denumit și mobilier gata de asamblat (RTA) sau mobilier demontat.
Ideea este relativ recentă și a fost dezvoltată de un designer suedez, care lucra pentru compania de atunci mult mai mică IKEA. Neputând să încapă o masă pe care dorea să o transporte acasă în mașină, și-a rupt picioarele pentru a putea încăpea în spate. Când a ajuns acasă, l-a reasamblat. Când i-a spus conceptul angajatorului său, le-a plăcut și, în cele din urmă, și-au construit modelul de afaceri în jurul conceptului.
Beneficiile ambalării plate sunt multe și, într-o serie de moduri, schimbă peisajul vânzării de mobilă la nivelul prețurilor scăzute până la mijlocie. În mod tradițional, a existat un preț minim destul de ridicat pentru mobilier, din cauza mai multor considerente. Mobilierul ocupă mult spațiu în depozit, deoarece este atât de mare încât trebuie asamblat într-o fabrică, necesitând un spațiu mare și lucrători și trebuie transportat, ocupând o mare cantitate de camion, tren sau spațiu navei, toate acestea adaugă la supraîncălcare.
Ambalarea plată, pe de altă parte, elimină sau reduce o mare parte din aceste costuri. Deoarece ambalajul plat transformă piesele de mobilier de altfel mari în plăci compacte care pot fi stivuite una peste alta și depozitate cu ușurință, ocupă doar o fracțiune din depozitul și spațiul de încărcare al mobilierului tradițional. Și pentru că clienții asamblează singuri mobilierul, liniile de asamblare și forța de muncă însoțitoare nu sunt necesare. Combinația tuturor acestor reduceri permite ca costurile să fie substanțial mai mici decât mobilierul fabricat în mod tradițional, iar aceste economii sunt în mare parte transferate către consumator.
De obicei, magazinele care dețin mobilă ambalată la plat au suprafețe mari de expunere unde potențialii cumpărători pot vedea cum va arăta mobilierul finit. Magazine masive, cum ar fi IKEA, au amenajat săli de mostre, pline cu mobilier și accesorii la pachet, oferind clienților o idee generală asupra tipurilor de estetică de design pe care le pot construi cu mobilierul. Odată ce clientul găsește ceva care îi place, notează numărul produsului și trece la depozitul magazinului, unde poate fi găsită versiunea plată a mobilierului și pusă pe un cărucior sau cărucior mare. De acolo, mobilierul poate fi încadrat într-o mașină sau camion, și adus acasă, fără a fi nevoie de o dubă specială de livrare.
Când un client cumpără un set de mobilă ambalat, ceea ce cumpără sunt toate piesele necesare pentru a-l asambla. Aceasta include, de obicei, toate piesele din lemn în forma lor plată și diverse elemente de fixare, cum ar fi dibluri sau șuruburi, precum și suporturi și suporturi. Sunt incluse, de asemenea, instrucțiuni, iar cele mai multe seturi ambalate plat includ și instrumente de bază pentru asamblare. In cateva ore de lucru, mobila este asamblata si este gata de utilizare, exact ca si cum ar fi fost livrata din magazin.