Un compresor cu șurub, denumit adesea și compresor cu șurub rotativ, este o unitate de compresie a gazului care utilizează două șuruburi cu filet opus ca o modalitate de a forța aerul într-o cameră etanșă. Aceste două șuruburi, adesea denumite rotoare, au spații între filete și robinete filetate în care gazul este împins în filete. Acest lucru face ca aerul să circule cu firul pe măsură ce se rotește în interiorul camerei sale. Pe măsură ce gazul este împins prin fir, acesta devine comprimat în cameră.
În general, există două tipuri de compresoare cu șurub. Primul tip de compresor rotativ cu șurub este cel mai adesea numit compresor cu șurub uscat. Primește acest nume deoarece nu utilizează nicio etanșare lubrifiată în funcția sa sau în nicio cameră.
Cu atât rotoarele tată cât și femele în unitatea compresorului uscat, compresia este determinată și menținută cu precizie prin utilizarea unei serii de angrenaje de sincronizare. Aceste angrenaje de sincronizare sunt esențiale pentru funcționarea compresorului cu șurub cu funcționare uscată, deoarece orice variație în funcționarea șuruburilor poate duce la defecțiunea sistemului de compresie. Aporturile din firele care creează compresia se bazează în mare măsură pe stabilitatea și menținerea timpului de funcționare a șuruburilor.
Al doilea tip de compresor rotativ cu șurub este denumit unitate inundată cu ulei. Are acest nume deoarece camera care adăpostește cele două rotoare este complet umplută cu ulei lubrifiant. Acest ulei lubrifiant este forța de divizare dintre cele două rotoare opuse, sau șuruburi, și servește două funcții în interiorul unității.
Primul scop al uleiului de lubrifiere este de a crea o etanșare hidraulică între cele două rotoare pe măsură ce își îndeplinesc funcțiile. Acest lucru este imperativ deoarece rotoarele trebuie să fie precise în mișcările lor, ceea ce înseamnă că nu pot exista permise pentru ca aerul sau alte gaze să scape din filetele rotorului. A doua funcție pe care o servește uleiul de lubrifiere este cu compresia pe care o asigură cu greutatea sa; acţionează ca o forţă mecanică în opoziţia rotoarelor pe măsură ce se rotesc.
Cele mai tipice aplicații pentru ambele tipuri de compresoare rotative cu șurub apar în domeniul industrial și al construcțiilor. Compresorul uscat este cel mai adesea folosit în aplicații mai mari, cum ar fi instalațiile industriale care utilizează sisteme de aer comprimat. Unitățile de compresoare inundate cu ulei sunt adesea folosite în aplicații mai mici pe șantierele de construcții pentru a alimenta unelte de construcție cu aer.