Un compresor ermetic este o unitate compresor care, spre deosebire de altele, este complet etanșată. Majoritatea compresoarelor trebuie să aibă compresorul și motorul conectate printr-o curea pentru a funcționa corect, dar un compresor ermetic conectează cele două unități. O problemă cu acest tip de unitate este că nu poate fi deschisă; dacă există o problemă, atunci compresorul trebuie înlocuit în mod normal. Întreaga unitate este sigilată, așa că aproape că nu există nicio modalitate de a se scurge gazul decât dacă ecranul este crăpat. Lubrifianții nu sunt necesari pentru a menține acest compresor în funcțiune și, de obicei, poate fi depozitat luni sau ani fără să apară probleme de pornire.
Majoritatea compresoarelor sunt într-adevăr făcute din două piese: motorul și compresorul. De obicei, este necesară o curea, astfel încât cele două să poată fi conectate și motorul să poată porni compresorul. Cu un compresor ermetic, ambele piese sunt sigilate într-un ecran de oțel. Acest lucru face în mod normal compresorul mai mic, iar operatorii rareori trebuie să fie preocupați de faptul că motorul nu antrenează compresorul.
Gazul este adesea folosit pentru a alimenta un compresor ermetic, iar aceasta poate fi o problemă cu alte compresoare. Dacă etanșările nu sunt menținute, atunci gazul se poate scurge și poate deteriora aceste compresoare. Ecranarea unui compresor ermetic menține gazul blocat în interiorul unității. În același timp, dacă există vreo scurgere de gaz, aceasta poate provoca daune interne masive, ceea ce face în cele din urmă compresorul inutilizabil.
Majoritatea compresoarelor au nevoie de lubrifianți pentru a menține cauciucul, pielea sau materialele curelei moi și flexibile; în caz contrar, materialele se usucă și devin inutilizabile. Când aceste compresoare sunt depozitate pentru o perioadă lungă de timp, lubrifiantul se dizolvă și cureaua va trebui înlocuită înainte ca aceste compresoare să poată fi utilizate din nou. Compresorul ermetic nu are curea, iar compresorul nu este deschis către lume, deci nu este nevoie de lubrifianți. Aceasta înseamnă că un compresor ermetic poate fi depozitat luni sau ani și, în mod normal, poate fi pornit fără probleme.
În timp ce etanșarea ermetică oferă multe beneficii, există un mare dezavantaj. Un compresor obișnuit poate fi deschis și reparat dacă există probleme. Deschiderea unui compresor ermetic nu se poate face fără deteriorarea gravă a unității. Dacă este deschis, atunci ecranul de oțel trebuie înlocuit prin etanșarea ermetică a unui nou scut înapoi la compresor. Deschiderea și repararea acestui tip de compresor este adesea costisitoare și dificilă, așa că de obicei este aruncat și înlocuit cu un compresor nou.