O pompă simplex este un dispozitiv alternativ cu un singur piston care deplasează fluidele pe ambele cicluri de cursă. Cu alte cuvinte, cilindrul este umplut cu lichid deasupra și dedesubtul pistonului și pompează atât pe cursa sus cât și în jos. Pompele simplex pot fi alimentate cu motoare electrice, pe benzină sau diesel sau cu aer comprimat. De asemenea, sunt utilizate frecvent în pompele hidraulice acţionate manual. Pompa simplex este un design deosebit de eficient capabil să producă rate de livrare excelente cu energie minimă de intrare.
Spre deosebire de pompele alternative convenționale, care deplasează fluidul doar pe o singură cursă a ciclului lor, pompa simplex deplasează fluidul atât în sus, cât și în jos prin porturile de la fiecare capăt al cilindrului. Pe măsură ce pistonul se mișcă în sus pe cilindru, trage fluidul prin portul inferior, forțează lichidul să iasă din portul opus și inversează ciclul la următoarea cursă. Această acțiune dublă de pompare direcțională este posibilă printr-un colector cu mai multe camere echipat cu supapă care se conectează la cele două orificii de curgere. Distribuitorul conține de obicei o pereche de camere pentru fiecare orificiu de curgere și fiecare parte a pistonului. Fiecare cameră este prevăzută cu o supapă care controlează fluxul de fluid prin ea.
Pe măsură ce pompa simplex circulă, fiecare parte a pistonului atrage fluidul alternativ într-una dintre camerele sale și din cealaltă. Supapele și camerele sunt aranjate în așa fel încât camerele de ieșire pentru fiecare parte a pistonului aerisesc într-o ieșire comună. Acest aranjament de pompare înseamnă că nu există niciun punct „mort” sau cursă în ciclu. Această caracteristică face din pompa simplex un design deosebit de eficient și capabil să furnizeze valori excelente de ieșire cu cerințe reduse de energie de intrare.
Pompele simplex sunt disponibile în multe dimensiuni diferite, de la pompe de apă de mare capacitate până la soiuri mai mici utilizate pentru presurizarea sculelor hidraulice. Acțiunea cu ciclu dublu și cerințele de putere redusă ale pompei simplex o fac ideală pentru operarea manuală, deoarece necesită puține cicluri pentru a atinge o presiune adecvată și nu necesită legături sau angrenaje complexe pentru a funcționa. Pompele simplex mai mari sunt de obicei antrenate de motoare electrice ale motoarelor pe benzină și diesel. Aerul comprimat este de asemenea folosit ocazional pentru a antrena unele pompe.
Pompele simplex se găsesc într-o varietate de aplicații care necesită putere redusă, performanță ridicată de livrare. Navele mari folosesc bancuri de pompe simplex pentru a furniza păcură la motoarele lor, la fel ca cuptoarele cu păcură. De asemenea, sunt utilizate în mod obișnuit ca pompe de santină pe nave mai mari. Aprovizionarea cu apă pentru stingerea incendiilor este adesea furnizată de pompe simplex.