Multe proiecte de construcție implică săparea de șanțuri și depresiuni cu mașini de îndepărtare a pământului. Susținerea șanțurilor este consolidarea acestor șanțuri prin utilizarea unui sistem de susținere din metal sau din lemn care împiedică să se prabusească părțile laterale ale șanțului. Acest lucru se face nu numai pentru a menține forma și utilitatea șanțurilor, ci și pentru a proteja viața lucrătorilor. muncind în interiorul lor.
În construcții, șanțurile sunt necesare în aproape orice proiect. Un șanț este, în general, mai adânc decât este lat și majoritatea au o lățime de 15 picioare (4.57 m) sau mai puțin. Creșterea șanțurilor este considerată de mulți ca fiind cea mai periculoasă parte a unei lucrări de construcții, de aceea este important ca lucrătorii de pe șantier să poată fi în siguranță în timp ce lucrează într-un șanț.
Există mai multe tipuri de sprijinire a șanțurilor care sunt utilizate în mod obișnuit, în funcție de dimensiunile șanțului și de tipul de sol în care este săpat. Pentru șanțurile înguste, malurile hidraulice mici din aluminiu sunt plasate între părțile laterale ale șanțului. Aceste țărmuri seamănă cu scări mici și pot fi manevrate cu ușurință de un singur muncitor și instalate la fel de repede cât șanțul este săpat. Malurile ușor diferite pentru excavații înguste și adânci constau din panouri ondulate din aluminiu separate prin bare reglabile. Aceste țărmuri pot cântări cu sute de lire sterline mai puțin decât alte dispozitive folosite pentru sprijinirea șanțurilor adânci.
Plăcile plate de oțel sunt adesea folosite pentru sprijinirea șanțurilor atunci când șanțul este lat. Aceste plăci sunt ținute în poziție de cricuri cu șuruburi din oțel, care presează spre exterior pe părțile laterale, în același mod în care funcționează o tijă pentru perdea de duș. Uneori, un șanț va trebui să fie întărit cu cutii de șanț. Acestea sunt de obicei realizate din placaj, cu armare metalica la colturi. Cutiile de șanț acoperă nu numai părțile laterale, ci și partea inferioară a șanțului și sunt cele mai utile acolo unde este important să se mențină integritatea tuturor laturilor șanțului.
Susținerea șanțurilor este crucială pentru fiecare șantier de construcții din cauza pericolului care ar exista fără el. Un yard cub de pământ poate cântări până la 3,000 de livre. (1,360 kg), care este suficient pentru a ucide instantaneu un muncitor care rămâne prins într-un colaps. Utilizarea sporită a sprijinirii șanțurilor a dus la o scădere a acestor tipuri de decese, dar conștientizarea și respectarea regulilor de siguranță sunt în continuare esențiale.
Chiar și într-un șanț acoperit corespunzător, există pericole. De exemplu, un lucrător în șanțuri trebuie să fie conștient de ce echipament este folosit în apropiere. Aburii de la echipamentele de construcții se pot depune cu ușurință în șanțuri, deoarece reprezintă un pericol la fel de grav ca și un colaps.